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  “大哥，现在证据已有，你为何不直接下令抓他？”葛流风喝不下茶，目光紧盯门外。

  金爵淡道：“老三，我们兄弟四人在东海闯荡也有近十年了吧？”

  “那又如何？他连你都想杀！借着给嫂子送香料为名，打的却是你的主意，他不仁不义在先，又怎怨我们无情？他想做当家的位置一人独大也不是一天两天的事，在外头行事嚣张不留余地，得罪的人不计其数，反过来却怨我们畏畏尾，在外只说金蟒岛和咱船队是凭他一人之力展到今时地位，几次三番将我们麾下兄弟拉拢到他那里，现如今岛上有三分之一的兵力都归其手，就这样他还不满足，竟还与平南岛勾结，想借平南之手骗走大哥手里船队和人马，他好杀个回马枪，抢去当家之位！你还与他说什么兄弟之情？”

  葛流风咬牙切齿说着，眼中杀气恨意毫无顾忌。

  “老三，我不是顾念兄弟之情，就算要杀他，也不能大张旗鼓的杀。岛上还有他三分一的人马，若是贸然杀他，必会引兄弟内斗，如今平南岛虎视眈眈，燕村村民也没解决，若是再加上内斗，我们腹背受敌，情势十分危险。”金爵站起，踱入厅中缓缓道。

  “大哥这是……想给他来个鸿门宴？”葛流风眼睛一亮。

  金爵却道：“老三，这次的事情了结后，金蟒岛和船队就交给你和老四吧。”

  “大哥？”葛流风心里一跳，惊道。

  “我在东海漂泊十多年，也累了。允馨一直想回江南，我应承过她这两年退隐，陪她回江南。”金爵叹口气，一掌按在葛流风肩头，“日后，这里的事就靠你了。”

  葛流风还想说什么，却被金爵摆手打断：“好了，有人来了，别说这些。”

  二人都望向门口，看着被两个海盗带进祠堂的少年。

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  金爵见到霍锦骁未多说什么，只是要她答应手刃雷尚鹏之后让燕村村民退出船坞，她满口答应了，便被金爵安排在厅外，伪装作厨上帮工的海盗。

  来这里之前，她看到雷尚鹏的船回岛。出去时数十艘船，回来只有两艘船，想来雷尚鹏已被许炎骗入陷阱中，被平南岛的船队伏击，落败而归。不过只逃出两艘船来，这也大出祁望和她的意料，就算许炎和祁望的计划再周全，可雷尚鹏也不弱，出动的全是金蟒精锐之师，甚至还有艘玄武舰，怎会如此不堪一击，竟全船覆灭？

  霍锦骁想不通，这其中必然还有别的事生，或许与藏在金爵身边那人有关。

  她与几个海盗一起垂手站在天井的树荫里听候吩咐，将目光落在地面，运气至耳，耳力全开，捕捉着上周一切动静，正厅里金爵和葛流风的对话声清晰入耳。

  “大哥，你为何要叫那小子来这里？”

  “老三，以后你是要掌事的人，莫由着性子冲动行事。老二在岛上有不少拥护者，若是让他们知道是我们动的手，日后少不得要报复，不若我等借他人之手将其除之。如此你才能顺利接手他的人马，便有怨仇他们也只找那小子，寻不上你我。”

  “大哥，你这是借刀杀人，妙啊！”葛流风语气一改，欣然喜道。

  霍锦骁唇角微微扬起。

  天井外传来阵匆促脚步与喧哗声，宅外候的人齐声高喊：“二当家。”

  厅里的对话声歇下，天井里也一阵寂静，只有脚步声越来越近。霍锦骁唇角的笑顿收，将头抬起些许，不着痕迹地望向天井的入口。沉闷的脚步踏入天井，踩出“啪啪”声音，喧哗声音被隔绝在门外，只有一人进了天井，往正厅走去。

  距离屠村之事已有两个月，她以欢笑掩去悲怆，本以为那些画面已被时间收埋，可再见雷尚鹏这一刻，霍锦骁方察觉恨已入髓，像种子般抽芽生枝，宛如张牙舞爪的藤蔓，牢牢抓住她的骨血，让人生出摧毁所有的愤怒。孟乾至死不倒的模样犹在眼前，孟思雨绝望的悲鸣如那袭殷红嫁衣，似永远都褪不去的血色，大火焚尽一切，活过的痕迹，死亡的凝固，通通成了灰烬，只剩下恨日夜噬骨。

  看到雷尚鹏一步一步迈近，又走远，霍锦骁右手如剑般颤抖着，她不得不用左手狠狠按在右手之上，才克制住出手的冲动。

  雷尚鹏已经进了正厅。

  她按捺下恨意，凝神听厅中动静。

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  厅中传出杯盏相碰的声响，三人才见便饮酒寒暄，不过片刻又是一声闷响，有人跪地。

  霍锦骁听到雷尚鹏粗沉的嗓音响起：“大哥，我对不起你！与平南这一战我误信许炎那狗贼之言，被他诱入埋伏，输了战，失了船，我该死！”

  这一战祁望与她提起过，霍锦骁知道大概情况。

  最初是她向许炎提议借吴杨的船只让她潜至金蟒岛，而许炎则在吴杨面前露些口风，制造他与祁望暗中不和的假相，引乌旷生受骗。乌旷生这人是个谋士，并无武艺，要想在东海站住脚只能凭他谋略，便不会放过这小小细节。果不其然，他向雷尚鹏进言，要他借吴杨之口说服许炎与他们合作，以平南的厚利许以许炎。

  故而才有了吴杨的第二次出岛。

  那时祁望已回平南，知道此事之后亦觉得是个绝妙机会，便与许炎合计加深雷尚鹏与乌旷生的误解。许炎独自带船队压至金蟒海界之外，祁望暗中跟在船上，操纵全局。