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朝阳光芒万丈，气势磅礴地倾泄而下，毫不留情地将宫城中的每一寸暗处都照得透亮刺目。

男人站在这朝阳下，容貌如朗朗清月，身形如劲拔青松，清晰地落入众人眼中。

他看向谭君，谭君亦回望向他。

这一刹，二人仿佛重回当初森冷潮湿的刑狱中。

那个曾经不可一世的、权势滔天的、心狠手辣的鄂王，被抽灭威仪，被抽毁尊严，被抽断硬骨，就在谭君的眼前，应声跪倒在地。

谭君脚尖停在他膝前数寸处。

“当年郑文襄公因得罪王爷，竟被王爷迫害至死。臣今想问一问，这些年来，王爷悔不悔。”

狱吏们持鞭，无声立望。

男人抬手抹去嘴角的血，盯住谭君，吐出两字：“……不悔。”

谭君将他看了半晌，然后无言转过了身。

料想老师若泉下有知，今闻此言，必亦无悔于当年。

……

建初十五年春三月，谭君为久病的老师誊抄奏折，送入都堂。那封奏折，是身为端明殿大学士、翰林学士承旨的郑平诰第三次衔领朝中文臣，谏请皇帝早日立储的议章。

毫不意外地，这封奏折激起了皇帝的盛怒。皇帝传召郑平诰入觐，二人在崇德殿内颇起了一番争执，而这一番争执之激烈，事后便连外朝众人都有所耳闻。

据传当日，一向喜怒不形于色的皇帝将这本奏折狠狠砸在郑平诰脚下，问说：“你三番五次奏请朕册立储君，是为何心？”

郑平诰跪着，答称：“陛下膝下诸子早非幼儿，陛下久不立储，宫内不平，国朝难安。”

这话说得无一分委婉，立时便叫皇帝又变了脸色。

皇帝沉了沉气，道：“朕这六子，你与众臣欲推立哪个？”

郑平诰答：“四皇子天资出众、文武拔萃，可堪重任。”

皇帝沉默地觑着他，一字不发。

郑平诰又道：“陛下心知肚明，又何必问臣。除四皇子外，陛下其余诸子皆极平庸，任是册立哪个，都难服众。而陛下若有立他人之意，又岂会迟迟不下诏？陛下既不愿立其余诸子，又何故不立四皇子？”

皇帝仍旧不言。

郑平诰最后道：“四皇子被陛下外放近三年而不得归京，臣斗胆问陛下：四皇子当初究竟犯了什么大错，得遭陛下这般惩戒？陛下久不立储，究竟是在犹豫什么？”

皇帝冷笑一声：“朕算听明白了，你是为他抱不平而来。”

“臣不敢。臣所言，皆为陛下、为大晋。”

“你当朕愚蠢。”

“臣万万不敢。”

皇帝猛地起身，厉声斥骂道：“他是朕的儿子，朕想怎么罚，便怎么罚！朕便是让他一辈子不能回京，亦是朕的家事，不容尔等置喙！朕立不立储，当立谁人，岂是尔等能指手画脚的！你给朕滚出去！”

这番骂声直达殿外。

在外候着的文乙看见郑平诰被斥退出殿，近前为他引路。郑平诰久病不愈，此番急火入心，脸色更是晦青，没走几步，就弓腰闷咳起来。待咳声罢，文乙瞥见他手心里捂住一抹血色，当即皱了皱眉。

郑平诰声音沙哑地叫他：“文乙。”见他答应，郑平诰又叹：“你可知陛下何故对四殿下如此？陛下明明深知，此辈江山，唯四殿下可继。我等欲得明主，非四殿下不可堪此重任。”

文乙平静地对上郑平诰的视线。

他胸中埋藏着无数句话，但他一句都不可轻易说出口。这不是一个最好的时刻。他已孤身一人走了这么久的路，他绝不可踏错一步。

他垂下头，答说：“郑大人，请恕小臣无知。”