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文乙答：“姑娘放心，王爷虽为戚氏亲王，可从未有过争夺大位之心，只愿守住封地及王爵，荫及子孙。若姑娘生个男儿，王爷也必将他当做自己的儿子。既与皇位无争，姑娘便不必担忧他的性命会受血统所累。而他非长非嫡，王爷的爵位也轮不到他来承袭，往后若能做个闲散宗室子，逍遥无束地过一生，也未尝不是件好事。”

“……你所言，都当真？”

“王爷不骗姑娘。王爷肯许重诺。”

“何等重诺？”

“王爷若骗姑娘，则裕王一脉，断于此辈。”

文乙代替裕王，言之凿凿，信誓旦旦。这等话，也只有借他之口道来，才能让双方那所剩无几的体面得以保留。

女人笑了。

一声后，她忽地落下泪。紧接着，那泪水越涌越多，引得她抽泣声渐大，至后来喘息急剧。她眼中的深湖终于不能宁静，水浪在漫天翻涌。她整个人因这啜泣而颤抖不休，她的脸庞与露于衣领外的脖颈微微发红，她心底的悲苦与屈辱再也不能被遮掩，她所有激动难抑的情绪聚攒在一处，她抬臂指住文乙，放声大泣道：

“我要这重诺有何用……有何用！谢淳死了，他死了！我何尝不想随他去死，但我却不能连累他的骨肉。可如今，连他的骨肉，竟也要冠做他人姓？！我不要裕王的重诺，我要谢淳活过来……我要他活过来！”

她哭得跌下椅子，伏在地上长泣难止。

文乙睹之不忍，走上前，弯下腰，试图将她扶起。

可他的袍摆却被她一把攥住。

“我连他最后一面都没见到，我连他的尸骨都不能亲手去收……”她紧紧揪扯着文乙的衣袍，哭得上气不接下气，“我为何还活着？你说，我为何还活着？！”

文乙沉默着，任她抓着他的衣物不松。

他悲怜地俯视她。但他绝不可能回应她哪怕一个字。

过了足足一刻，她的嗓子终于哭哑了，再也发不出一声。她的双肘撑在地板上，呼吸气若游丝，仿佛浑身力气全被抽光。她像是一尾被遗弃在即将干涸的水洼中的鱼。

一把搀着粗沙的盐粒，被掷入这水洼。

是文乙最后的话：“入夜后，王爷会来看望姑娘。”

她了无生气。像是没有听到。

但他确信她听到了。

就如他确信她十分清楚，这裕王府的大门，只要裕王不准，她此生便不可能再走得出去。

第64章陆拾肆

内都堂。

莫士培直通通地站着，脚边是被人摔散了的奏札。

皇帝寝疾，自正旦朝会后接连数日休朝不听，国事一应由鄂王处分。鄂王每隔一日至内都堂视事，由轮值之宰执、辅臣奏报急务，当堂决断。

眼下，议的是朝廷欲将诸王封地内的酒税、商税收归户部统征一事。在都堂里坐着的，除了听政的鄂王，还有尚未离京回藩的睿王、桓王二人。

过往，酒务与税务皆归诸王封内所辖，酒商税先由各郡县征缴，再入诸王库，最后按五取二的定比由各封地的发运司转入朝廷户部库。级级转运，层层盘留，个中猫腻，从地方到朝廷，无人不心知肚明。但因碍于百年来朝制如此，户部在过去向来是睁一只眼闭一只眼，以维护宗室体面。

可如今，户部及莫士培以朝廷连年用兵、国库匮贫，欲收诸王封内的酒务、税务之权，今后将由朝廷直接派文官任此差遣，至各地征缴酒商税，此二项的税币则仍旧按照五取二的定比直接发往边境各戍军，余者再奉入诸王库，归作诸王是年食禄。

户部此举，要动的可是诸王库中的真金白银，有谁肯轻易同意吃下这么大一个亏。都堂内，气氛一时有些剑拔弩张。

莫士培根本没打算弯腰去捡那本破散的奏札。

他的腰杆硬得有些刺眼。

戚炳昱怒容满面，虎视莫士培。