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他又道：“皇姊让陛下选尚，心中又无中意之人，平白折腾这一出，若不是为了试探周怿的心意、逼他回京，还能为何？”

戚炳瑜嗔目视他，“我的事，无须你管。”

她抬手按住他的肩膀，用力往边上一拨，也不管他还有话未说完，便径直离去。

戚炳靖拦她不得，心头也滚起气来。待她远去，他抬目看向周怿的屋门，高声喝道：“周怿！”

周怿闻声而出。

“王爷。”他走到跟前，双手捧着丝纶，“还请王爷处置。”

戚炳靖盯着他看了半晌，心头怒意愈来愈盛，“周怿。你想要如何？你想要眼睁睁看着皇姊再嫁他人？”

周怿答：“末将只想尽忠。”

他顶着戚炳靖即将爆发的怒气，面不改色道：“王爷与公主，末将必舍一人。若舍公主，末将只负公主一人。若舍王爷，末将有负数万袍泽之魂，此生难安。还望王爷，不要再逼末将。”

此话犹如大雪灭火，渐渐平熄了戚炳靖的怒意。

他神色复杂地看着周怿，张了张口，却罕见地收回了想要说的话。

周怿最后道：“王爷。待将来大事抵定，若公主殿下不弃末将、心中仍有末将，末将必以余生赔公主之深情。”

第61章陆拾壹

这道婚旨本就出自戚炳靖之口，眼下由他来亲为“处置”，再妥当不过。内侍省派来的黄门如释重负，受命封旨还宮。

人走后，戚炳靖在本是用来设案供旨的正厅中坐了下来，一言不发地接连饮了数盏浓茶。

然后他将茶盏重重地按在桌上。再抬眼，他的目光定定地压上厅中西壁的一幅挂画。

长宁府中各屋陈设皆极清韵、淡雅，更少不了她喜爱的丹青作饰。挂于正厅中的这一幅，于行家眼中算不得什么绝世名作，只是对于长宁而言，这一幅最为特别。

建初十六年，新帝登基，戚炳瑜进封长宁大长公主。三日后，皇帝下诏辟长宁大长公主府。数月后府成，当时已就封地的戚炳靖命人送画入京，将它赠作长宁的开府之礼。它遂被长宁珍挂于此处。

这幅画，是他当年亲手所绘。

挥毫落纸，笔力雄浑；肆意畅达，一气呵成。

其上山河旷远，云天苍茫；秋霜皓皓，万物懔懔。

……

“姊姊，姊姊。我今日读书，上有一句：‘当为秋霜，勿为槛羊’，该当何解？”

“四弟，秋霜肃杀于物，槛羊受制于人。若为秋霜，则可令万物危惧而俯首；若为槛羊，则只得生死受人而摆布。”

“那，倘是不想当槛羊，就只得当秋霜么？若当秋霜，又要做些什么？”

“四弟眼下还小，尚无须琢磨这些。待将来四弟长大了，懂得多了，自会有分断，也就不必再听姊姊的了。”

……

皓皓之秋霜，懔懔之万物。

这万物之中，有护他于翼下十余年、予他亲情与温暖、教会他何为秋霜的至亲。然纵为至亲，亦不得幸免。

许久，戚炳靖才松开目光。他的眼底像被洇进了画上浓墨，生着凝稠的黑。

这时候，外面有人来寻他，是个小婢，手中还捧着一件厚裘。

她被人放进，立在门口处，瞧见戚炳靖这一张令人生畏的面孔，怯怯行礼，“王爷。”