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杨萱看着他白净修长的手指，蓦地想起萧砺替她拭泪，手指粗粝，带着层薄茧，触在脸上略略有些扎人。

又想起他说，“人看着挺可靠挺老实，你好好跟他相处……”

杨萱咬咬唇，低声问道：“三哥明年秋闱要下场吗？”

范诚点点头，“想跟阿桐一起试试，看看自己到底学的怎么样，是个什么水平。”

杨萱道：“我给三哥绣个考袋吧，三哥喜欢什么图样，跟我哥一样的喜中三元好不好？”

范诚激动得满脸通红，语无伦次地说：“什么图样都行都喜欢，喜中三元太麻烦，太费眼睛，不用那么复杂。”

手一歪，画笔落在纸上，顿时多了个大黑点。

杨桂嘴一撇，就要哭出来，杨萱连忙道：“这是石头，河边都有石头，这样别人走累了，就能坐着歇一会儿。”

杨桂想想有道理，两只手抻开画纸欢天喜地地跟辛氏显摆去了。

杨萱续道：“要不三哥帮我画幅竹子，我绣几竿竹子好了，用墨蓝色的缎面底儿，绣绿色竹枝，应该很雅致。”

此时已近正午，炽热的阳光透过茂密的枝桠照下来，在杨萱脸上投射出斑驳的黑影，那双好看的杏仁眼却正在光晕中，温柔而明媚。

范诚心跳猛地停了半拍，急忙答应着，“好，我这几天就画出来。”

杨萱笑笑，腮旁梨涡随之一跳，“不用急，明年才用呢，别耽搁三哥读书。”

范诚忙不迭点头，“好好。”

两人正说着话，就听门外脚步声响，却是杨桐提着木桶垂头丧气地回来，“折腾一上午，一条没钓上来，这些鱼也太狡猾了，把鱼饵吃光了却不上钩。”

范诚脸色终于恢复了正常，笑道：“如此说来，中午喝不上鱼汤了？”

杨萱想起杨桂的小性子，道：“我去厨房看看做一道冬瓜丸子汤，阿桂也喜欢吃。”

杨桐看着杨萱步履轻盈地离开，朝范诚挤眉弄眼道：“你小子有福气，我二妹妹做得一手好针线，又能下厨做饭，还写一笔好字，弹一手好琴。你呀，八辈子修来的。”

范诚咧开嘴，傻乎乎地笑了。

转天一大早，范诚跟杨桐骑马返回京都，而辛氏带着杨萱姐弟足足又住了大半个月。

这半个月杨萱可没闲着，要么带着杨桂到田间地头看人莳弄庄稼，要么就在厨房里跟姚兰一道准备饭菜。

大夏天，便是坐着什么都不干也是一身一身的汗，何况在厨房里靠着两个灶台。

杨萱却是半点不嫌热，跟姚兰学炖鱼汤，炖兔子肉。

半个月下来，姚兰逢人就竖着大拇指夸杨萱，“二姑娘真是心灵手巧，见过的菜式学一遍就会，生得漂亮脾性又好，真是万里挑不出一个来。”

而田庄上的小姑娘，个个都得到过杨萱送的绢花，也跟着附和不已，真正将杨萱夸得天上有地下没的。

辛氏与荣有焉。

在京都时，杨家宅子窄小，容不得杨桂折腾，在庄上最不缺的就是地方，尤其庄子里的男孩子都是泥土里打滚，杨桂有样学样，天天在田里疯跑，大半个月以来结实了许多，脾气也不似先前那般娇气。

辛氏甚感宽慰，觉得带着两个孩子来田庄是再正确不过，只是看着两人黝黑的肌肤又觉发愁。

杨桂是男孩子不怕，杨萱却是个娇滴滴的小姑娘，整个人晒得黑了一圈。

杨萱不以为然，乐呵呵地说：“反正回到京都也不出门，捂上两个月就白回来了。”

七月中，辛氏终于领着恋恋不舍的姐弟俩人回了京都。

杨修文得了信儿，早早下衙在门口等着，斯文白净的脸上挂着发自内心的欢喜。

辛氏诧异道：“不会是见到我们高兴的吧？”

杨修文轻轻握住她的手，“是，”随即又补充，“刚才有圣旨过来，宁夏那边折了两个将领。”