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辛氏“噗嗤”一笑，却是坐起身，耐心地给她解释，“你九岁多，也该懂事了……撷芳以前是丫鬟，现在是姨娘，从身份上一辈子都越不过我去。她虽然生了两个孩子，可都是我教养的，阿桐自不必说，从认字到描红都是我手把手教的，如今又读着书，当知道长幼有序嫡庶有别，而嫡母跟姨娘更不可同日而语……至于阿芷，王姨娘还指望我给她说门好亲事，以后阿芷在婆家受了委屈，也得依仗我这个嫡母上门去讨道理，难不成还能指望她这个姨娘？王姨娘最多就是贪图财物，只要别狮子大开口，就由她去，说起来阿芷也是咱们杨家姑娘，陪嫁太过寒碜，大家脸上都无光。”

说这一会儿话，辛氏便有些困倦，复又躺下，对杨萱道：“我稍微眯一会儿，你先回去吧，等吃中饭的时候再过来。”

杨萱点点头，起身帮辛氏掩好被子，低头时瞧见她眼角不知何时多了细细的鱼尾纹。

恍然记起，辛氏已经三十余三，这次生杨桂，虽说顺当，可仍是伤身伤神，憔悴了许多。

杨萱在床边默默站了片刻，才转身离开。

春风迎面吹来，略有些凉，却让人神清气爽为之一振。

玉兰院的白玉兰已经盛开，满院子都是浓浓的甜香。

再过几日，府门口的柳枝已经变得翠绿，桃花也开起来了，热热闹闹蓬蓬勃勃。

三月初八，是杨芷的十一岁生辰。

辛氏尚在月子里，加上不是整生日，就没有大办，只让王婆子煮了盆长寿面。

饭后，杨修文上衙，杨桐上学，杨萱姐妹则到西厢房陪辛氏说话。

辛氏打发文竹将她的妆匣拿过来，从里面取出一只赤金蝴蝶簪，对杨芷道：“你过来，我给你戴上。”

杨芷上前，矮了身子。

因是生辰，她今天穿了件嫩粉色褙子，褙子的领口与袖口缀了襕边，密密地绣着绿萼梅。乌黑油亮的头发梳成双丫髻，却有两缕结成了麻花辫，垂在腮旁。

辛氏小心地将金簪插在发髻旁边，打量下，笑道：“好看。”

杨萱捧了镜子过来，“姐照一下，真的很漂亮。”

杨芷半信半疑地抬眸。

金簪上的蝴蝶是用极细的金线盘绕而成，蝶翼嵌着细小的红宝石，那对蝶目则用了黑曜石。每当她侧头或者说话时，蝶身会颤巍巍地抖动，红宝石也会发散出耀目的光芒，较之平常更添三分颜色。

杨芷很满意，却局促地说：“母亲，这金簪是不是太贵重了？”

辛氏笑道：“你长大了，往后少不得去亲近要好的人家走动，该有几件像样的首饰充充门面。你戴这个就挺好看，我以前还收着几样差不多的侧簪和顶簪，等哪天空闲了找出来给你们分分。”

杨芷忙屈膝行礼，“多谢母亲。”

辛氏笑笑，看向杨萱，“你过生日，阿芷给你绣了帕子，今天阿芷生辰，你可备了礼？”

杨萱点点头，从怀里取出两只荷包。

荷包都是绣的桂花。

一只是大红色锦缎上绣着团团簇簇米白色的银桂，另一只则是石青色锦缎上横一枝倾斜的金桂。

桂花看着简单，其实很不好绣。花朵太密显得拥挤，花朵太疏，又缺少美感，像是即将凋零似的。

最重要的便是配色，用色彩的浓淡才凸显花朵的层次。

杨芷细细端详番，很是意外，“萱萱几时绣得这么好了？”

杨萱得意地说：“早就这么好了，前阵子我给弟弟做的肚兜，也绣了桂花，娘就夸过我。”

话音刚落，便瞧奶娘抱着杨桂走进来。

杨萱忙上前接在手里，轻轻地哄着。

杨桂吃饱喝足又刚小解过，正是精神旺盛的时候，瞪着一双圆溜溜的大眼睛好奇地看着杨萱。

杨萱笑着逗她，“看姐姐长得漂亮吧，你要是听话，姐还给你做肚兜。”

杨桂无声地咧开了嘴。