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第37章
“这么说，你跟着他去了他们的秘密集会所，还参与了祭祀？”维兰瑟一边听着雷纳的讲述，一边从酒精灯架上取下烧杯，倒出里面棕红色的清澈液体，一股香甜温暖的气息弥散开来。
“是的。”雷纳说话时，才感觉到自己嘴唇有些不听使唤。但确实，正常生物目睹那样匪夷所思的场景，都会感觉到心悸。
维兰瑟似乎看出了他的紧张，把一杯刚才烧热的香甜液体递了过来。
“这是什么……”雷纳有些受宠若惊，在此之前，他从未想喝到公主亲手端来的饮料。
“苹果肉桂茶。虽然地表世界很多美味多汁的果实，但能够经得起远距离运输的种类太少了，即便是苹果有时候也在途中干燥脱水，好在用来煮茶味道不错。”维兰瑟接着给自己倒了一杯，悠闲地品尝起来。
雷纳知道她礼仪很好，进食时候一般保持安静，恐怕她挑这时候喝茶，也是想让他镇定一下。
他惭愧地低头抿了一口，一种温暖馥郁的芳香充斥着整个味蕾，蔓延到鼻腔。即使在很久很久以后，雷纳也固执地认为，他第一次感受到太阳是在无光的幽暗地域，一个小小实验室的书桌旁。
甘甜的热饮驱散了部分阴霾，雷纳整理语言，继续说：“他们……他们把一名贵族女性献祭了，我看到了……从阴影中前来享用她的神祗……不！那不是神，根本就是一只怪物！它长得就像一团蠕动的囊肿，混合着恶臭的黑色粘液，从那恶心的身躯里面不停发出野兽般的杂乱噪音，它包裹了那个被绑的结结实实的女性……里面传来了吞咽的声音……它离开的时候，那女性还活着，但灵魂……灵魂已经没有了……”
蛛后的献祭虽然血腥而残忍，但毕竟存在于普通人想象范围内。然而那位不知名邪神的可怖姿态，完全无法被任何凡俗生物理解，目睹这一切的雷纳几乎立即被恐惧所攫取。
“紫色的圆形眼状徽记、晦暗的不定型姿态、喜好失去反抗力量的祭品、掠夺心智……符合这一切的，看来只有祂了。”维兰瑟放下茶杯，手指在桌面上有节奏地轻敲，“上古之眼、潜伏者、软泥怪之神——关纳德。”
那无比秽恶的名字自她口中吐出，整个房间的空气都为之凝滞。
“祂现在相当虚弱……原来如此，是打算慢慢夺回自己的一切吗？”维兰瑟轻轻地自言自语。
“这位魔神……祂目的是什么？如果有关一些禁忌，您不能透露那就当我没问过。”
“也不算什么秘密，只是时间太久了，现在还知道的人不多而已。”她并不讨厌，或者应该说是欣赏追求知识的个体，于是不紧不慢地娓娓道来，“我们现在所处的幽暗地域原本是被上古之眼的信仰所统治，在很久很久以前，这里是软泥怪、蛞蝓、史莱姆等软体蠕行生物的国度，它们在远古都有一定的智能，信奉着上古之眼。这位神明有着常人无法猜测的混沌思维，甚至有研究神学的专家声称祂只具备本能而没有思想。或许是有谁触怒了祂，又或者只是祂一时兴起的尝试，但无论怎样，这位神祗最终剥夺了祂信徒的一切智慧，于是它们就变成了你现在所见的低等生物。”
“剥夺……智慧？信仰之力难道不是神祗力量的源泉吗？！”雷纳吃惊地反问。
“你说的没错，所以上古之眼就此神力衰减。正好那时蛛后罗丝仍是所有精灵的艺术与命运女神——艾罗希涅，祂在与丈夫争夺神位的战争中落败，追随者因精灵主神的诅咒肤色变暗，以便和其他精灵区分，并与信奉的女神一同被驱逐到地底。而艾罗希涅则趁虚而入，夺走了本属于上古之眼的幽暗地域，与深渊融合成为半恶魔女神，改名罗丝。”
雷纳吃惊地张大口，久久不能平静，半晌才苦涩地回答：“抱歉……公主殿下，我一时还无法接受……从小，我们就被教育着憎恨地表那群和我们相似的白色家伙，我们叫他们‘妖精’，以显示自己和他们的不同。原来……我们以前是相同的种族吗？那么这长久以来的对立和仇恨究竟是为了什么？而对神来说，信徒又是怎样的东西呢？如果神可以因为一时的喜好剥夺整个族群的智慧，以谎言欺骗信徒成为祂攫取权力和复仇的工具，那我们为什么要信奉神明？”
沮丧和愤怒让他垂下头，双手紧握着膝盖：“要是神不存在就好了……”
没错，就是如此，这么想就对了。
谎言构筑的牢笼已经破灭，一旦知道了真相，你就再也无法回头。
所谓神祗不过是一群寄生虫……不，祂们比寄生虫更加卑劣，至少虫子不会故意杀死宿主。
没有所谓的神爱世人，你头脑中的智慧不是为了对谁顶礼膜拜，而是为了引领自己。是虚伪的神明先背弃了你，你就可以从此不再盲从，让自我重新成为灵魂的主人，不再被诸元宇宙一切神明蒙蔽。
维兰瑟敛眼，手中的茶杯倒影着她憎恨险恶的目光。
这样可不行。
她合上眼皮，再次睁开时，又变成以往从容而冷静的公主殿下。
“你刚才提到，那个主持祭祀的人，长得很像希泽尔？”
“是……是的！”雷纳急急忙忙说道，“虽然他带着面具，但下半张脸非常相似。不过我敢保证，那绝对是另一个人！他给我的感觉和您的侍从完全不同！”
“而且他是位强大的法师，不是吗？”
“您怎么知道？”
“希泽尔的父亲索恩是我们家族的首席法师，二者面容十分相似，不过首席法师阁下最近比较忙，在此之前，你大概还没见过他。而上古之眼又是位不能以常理度之的神祗，只要献上祭品，祂并不在乎信徒的信仰虔诚与否，甚至有时候即使没有祭品也能获得祂的赏赐……当然，也有招致灾祸的可能，一切只确定于祂的心意。所以一个法师能够主持祭祀也是可以理解的，我觉得你可以考虑他的提议。”
“您是说……”雷纳吃惊地睁大眼睛，“我对您是忠诚的！当时我为了让他相信，才向他坦白了我家族的遭遇，我真的……没有丝毫要背叛您的想法！”
“我明白你的忠诚。这次处理的方式非常好，适当的真话能让谎言更丰满，他相信你因为家族的覆灭，憎恨祭司，憎恨所有女性，所以你是一个可以派到女性身边的优秀间谍，不必担心因为野心的背叛。而你本身精神力量增长，还有着白银王子的契约，能够在一定程度保护你的心灵不受上古之眼的邪力侵蚀。有着这样的优势，你可以反过来利用他的力量，向你的仇敌碎岩复仇。”