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相传他最爱躲在床下，因此每到腊月里各家都要用灯照床下，把这位穷神赶走。

若是哪家照虚耗的时候从床下跑出了老鼠，则是大喜事，因为老鼠俗称耗子，老鼠跑出来就表示虚耗神跑了。得此吉兆，这家要多给赏钱。

司马兰台的视线落在医书的某个字上，不知在想什么，半晌才缓缓合了书站起身。

墨童连忙过去帮公子穿外衣，轻暖的狐腋裘触手生温，墨童随口说了一句：“记得公子早年有件一样的狐裘，只是比这个小些，不知哪去了。前儿夫人还问，说要给九少爷。后来高府送来一件，说他家一共得了两件，吉星少爷留了一件，这件给咱家九少爷。”

司马兰台一直没说话，墨童早就习惯了，兀自说道：“说起吉星少爷，我倒想起苏公子来了，他也许多时没到咱们医馆来了，大约是忙着过年。”

司马兰台当然不会解释，墨童应了一声出去了，多给了赏钱把人打发走了。

回来又说：“公子，天色不早了，咱们可要回去？”

今日难得没什么病人，可以早些回去。再说夫人午后就派人来叮嘱了，说给公子留了寺庙里送来的佛豆粥。

一群破衣烂衫的孩子踢踢踏踏地跑过来，后头一个提灯笼的老人咳嗽带喘地相跟，一边喘吁吁地骂道：“你们几个还大愿的兔崽子！想要累死老子不成？！”

那群孩子也不理他，只是嘻嘻哈哈地笑，直跑到楚腰馆门前才停下。

他们也是照虚耗的，趁着腊月赚些零钱花。

“你明日给她送些奇园的果子去，”司马兰台垂眸道：“再带一坛苏合香酒。”

楚腰馆门前灯彩辉煌，客人们三三两两地相约而至。

丝竹已经奏了起来，飘散到外头被风吹得断断续续，反倒更加引人入胜。

软玉把头摇了摇，说道：“你这把年纪了，腿脚又不好，还出来做这营生，不如在家待着。”

于三倒这时也走到了跟前，咳嗽着说道：“别处不去，这里是一定要来的。”

“你倒是乖，”软玉笑一声道：“知道到我们门前站一站就有钱。”

软玉恰从里头出来，那群孩子便抢上去请安。

软玉站住了脚对那老人说道：“于三倒，你还没死呢？！”

老人咳嗽了几声笑道：“我于三倒虽然每日都要倒三回，可绝舍不得死就是了。若是死了，哪得见到软玉姑娘呢！”

“他们家有宝贝！不让照！”于三倒说着就往回走。

“什么宝贝？”那两个孩子很是好奇，站在原地追问。

一个大些的孩子指着楚腰馆里头说道：“看见没有，那个穿红衣裳的哥儿就是他家宝贝！”

说着掏出一把铜钱来递过去，那群孩子便上来抢。

软玉扭着身回去了，外头实在有些冷。

有两个今年新来的孩子不禁奇怪，问道：“为啥他家不照虚耗？这地方不是床最多？”

姹儿姨上些日子扭了腰，幽荦不知从哪里鼓捣了两副膏药来，贴了倒也见效，只是还要再休养几天。

这些日子都是苏好意忙前忙后支撑着，每天都要熬到很晚，白天又要照顾姹儿姨还要补眠，因此哪儿也没去。

“小耗子，你乖乖拜我为师，我保你不出三年就能成一代名医。”幽荦忽地冒出来，从身后对苏好意说。

两个孩子顺着看过去，只见灯彩绣帘下，衣香鬓影中，苏好意言笑晏晏，正同吴涯先生攀谈。

原来姹儿姨疼苏好意，因她的绰号是“小耗子”，故而不许人来楚腰馆照虚耗。

吴涯先生上月江南游览去了，这是才回京城，因此苏好意就陪他多说了几句。

苏好意拍拍阿染的手背道：“我知道。”

幽荦不高兴，凶阿染道：“你少来搅乱，我跟八郎说正事呢！”