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滿樹梧桐昭昭，落下碎華作瀲灩。

允伯跪在陰與陽的交界，聞言倏地一怔，只剎那，又傾身伏跪在地，神情如常道：「回大王的話，此事旁人多有謬論，實則別無隱情，只不過是老奴少時逞強鬥勇，不小心傷了根本，自那之後再不能人道。既不能承襲魯公之位，老奴心想，不若追隨大王回鎬京，或許另有天地，也未可知。」

「逞強鬥勇？」周王淡淡垂眸，「魯國境內還有人敢與你動手？」

跪地之人又是一僵，許久，緊蹙起眉心，無奈閉了閉雙眼，啞聲道：「大王英明，老奴出事之地並非魯國。如大王所知，老奴幼時好遊山玩水，是以時常在齊魯之地遊玩，那時……是巧遇山匪。」

周王駐足習習涼風裡，好似漫不經心撩起眼皮，瞟了一眼晴光不入的九曲迴廊下，又側過身，舉目遠眺滿池碧葉紅菡萏，許久，仿似自言自語般，低語喃喃道：「彼澤之陂，有蒲菡萏，有美一人，碩大且儼……」

不看允伯的神情，他又若無其事坐回到原處，繼續摩挲著手裡的桃木簪，沉聲道：「方才允伯說，隔間之事自始至終只你一人知曉，言下之意，屋中物事皆是你一人置備，與旁人無尤？」

「是！」允伯垂下頭，應得乾淨利落。

周王頷：「既如此，敢問允伯，房中這些物件從何而來？如此歸置又是何意？壬子年孟夏趙氏，乙卯年立秋齊氏……允伯是宮裡的老人，若說不知這些年份與名字之意，未免說不過去。」

蟬鳴戛然而止，婆娑落影里，跪地之人倏地閉上雙眼。

某個瞬間，姒雲恍惚天地間靜了一瞬。濃重的哀意不期而至，罩籠他周身，湧上眼角眉梢，無形無影，卻又無處不在。

「老奴好鳧水。」

不知過了多久，允伯再開口時，聲音裡帶著不明緣由的啞，好似肩上被負上了千斤重擔，從來直挺如松的脊骨倏忽前傾，雙肩頹然下壓。

「歷年暮春至初秋時節，老奴時不時便會下蓮池游水。如大王所知，宮中兩個蓮池底下相通，老奴嫌西宮的蓮池太小，常經由池底在兩個蓮池間來回。這些物件，」允伯眸光微頓，輕咽下一口唾沫，而後才道道，「都是老奴從池底撿到，再帶回此處。」

「原是如此。」周王搭在椅子上的手陡然用力，目光卻落在虛空，仿似已神遊方外。

「既如此，你怎知這些物件分別屬於何人？」

他舉起手上的桃木簪，凝望片刻，不緊不慢道：「譬如這支木簪，昔年宮裡的女御人人都有，失足落水之人亦不止趙氏一人，你何以斷定這是她的簪子？還是說……」

手裡的桃木簪倏地一折，他直起身，目色凜然：「她落水時，你就在近旁？她掙扎時，你視若無睹？只等她沒了聲息，再眼睜睜看她沉入池底，而後再取走桃木簪？」

「我！」允伯陡然抬眸，駁斥的話已到嘴邊，撞見周王眼底寒意與憤怒，好似被人扼住了喉嚨般，大口大口喘著粗氣，蒼白的頰邊因缺氧泛起不正常的緋紅，囁嚅半晌，竟發不出一個音來。

那是周王的生身母親，再多憤怒與衝動皆情有可原。今日容他在此辯駁與解釋，怕已是看在仙去的魯懿公面上。

「如果人並非你所害，又為何要取走她們的隨身之物？哪怕你有收集逝者遺物之怪癖，」周王靠向座椅靠背，斂目睨看老態盡顯之人，淡淡道，「西宮開闊，空餘的房間也很多，為何要將遺物置納在祠堂里，諸位先人的牌位後頭？此間祠堂，往來最多之人便是太姜……」

像是忽然想起什麼，周王眸光忽閃，沉聲道：「你讓太姜叩拜亡者之物，是想讓她向逝者贖罪，還是……」

「不是！」允伯脫口而出。

他下意識望向迴廊方向，又在看清廊下身影的瞬間陡然收回目光，噙著滿眼惱怒與驚惶，抬眸看向樹下之人。

「大王，此事與太姜無關，自始至終都是老奴一人的主意。」

周王目光一頓，劍眉挑起，慢悠悠道：「你是說，行謀害之事，構陷出逃之名，皆是你一人所為？」

「大王，英明。」

他跪坐之地汗流成溪，敦實的泥地里多出兩道清晰的手印，不知用了多大力氣。

暗影里的人輕閉上雙眼，應答的同時，倏地引頸朝向光影灑落處。

初夏的陽光太過刺目，允伯本就蒼白的面容更顯死氣沉沉，仿似剎那間已與行屍走肉無異。

周王不以為意，端詳片刻，一手輕叩扶手，一手攥著桃木簪，若有所思道：「昔日的公子允光風霽月，何以跟小小女御過不去？她們礙了你什麼路？」

婆娑樹影里，雙目緊閉的公子允陡然睜眼。

幾步之遙接天蓮葉迎風舒展，仿若舊日故人來訪，喃喃追問昔年事。

她們礙了你什麼路？曾幾何時，他也曾如此問過那人。

「回大王的話，」只瞬息，眼裡潮湧悉數掩下，他再次伏跪在地，沉聲道，「因傷了根本不能人道，奴才對世間女子既愛又恨。每年夏至，十里蓮池無邊風月，宮中貴人總是流連池畔，從早到晚歡歌笑語不斷，絲毫不顧及旁人。是以，奴才想了個法子，讓她們再不敢靠近蓮池……」

四下倏忽悄然。

分明晴空萬里無遮無擋，姒雲卻錯覺不知從何處飄來的雲擋住晴空，遮住眼帘，幾步之遙的世界變得模糊而遙遠，再辨不出原本面目。

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