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  营帐外的禁军护卫鱼贯而入，一拥而上将两名刺客拿下，不待雁凌霄吩咐，就嘎嘣一声卸掉他们的下巴。

  “把人看好。”雁凌霄起身，系好腰带，眼神冷冷的，“叫王璞来，连夜审问，天亮前告诉我结果。”

  才从生死边缘走过一遭，连翘翘的心脏止不住狂跳，久久醒不过神。“殿下，殿下……”她抱着雁凌霄的脖子，如溺水之人抱住浮木。

  雁凌霄搂住她不说话，直至夜深，方才长叹一声：“别怕。”

  *

  天未明，皇城司王璞的折子业已呈到皇帝和雁凌霄案头。

  四皇子接连两日遇刺，无异于照着皇帝的脸扇。皇帝大怒，打开折子看到昨夜下毒的太监、宫女自述受了三皇子指使，更是怒极：“好啊，朕纵容他多年，竟然宠出仇了？！把那逆子给朕绑来！”

  三皇子醉倒在美人堆里，被殿前司的人绑在门板上抬来时，叫得像待宰的年猪。

  姜贵妃早早听到消息，布衣荆钗跪在皇帝帐前，见状狠下心，照实了往三皇子脸上扇：“还不醒醒，跟皇上解释清楚？！”

  又隔着门帘向皇帝求情：“陛下，三皇子是荒唐了些，但他万万做不出残害手足的祸事。您是他父皇，您最了解他。陛下，陛下——！”

  皇帝皱眉，咳嗽几声，抬手让近侍把姜贵妃带下去。他望向双臂环抱，侍立在一侧的雁凌霄，长吁一口浊气：“姜贵妃说的，也未必没有道理。”

  雁凌霄轻蔑地笑：“慈母多败儿。”而后抬抬下巴，让护卫给三皇子松绑。

  三皇子咕涌几下，头晕脑胀着从地上爬起来，就听到皇帝质问：“你犯下滔天大错，可曾有过一丝悔改之意？”

  理智迟来一步，三皇子环顾四周，总算明白自己是着了雁凌霄的道。登时怒冲冠，不顾侍卫阻拦，就向雁凌霄扑去：“我没做的事，休想栽在我头上！别以为我不清楚你的心思，雁凌霄，你不就是想借此机会除掉我，再除掉老五。六皇子还是个奶娃娃，你也想除掉他吗？”

  雁凌霄侧身避开，面露不屑：“三哥，那两位太监、宫女早年都在玉清殿做事，后又被你花了两锭银子支去御膳房。御膳房经手六宫膳食，说说吧，你想做什么？”

  三皇子一愣，支吾道：“你……皇城司屈打成招的事也不在少数，你少拿莫须有的事情污蔑于我。”

  说起御膳房，就连皇帝也变了脸色。他阴沉着脸，沙哑道：“你给我滚下去！卸去职务，禁足一月，反省清楚了再来给你四弟告罪。”

  雁凌霄一哂，目露冰冷的讥讽。皇帝高高拿起，轻轻放下，显然没想把事情深究下去。

  闻言，三皇子磕头谢罪，敛去满面的喜色。父皇到底是宠他的，十指尚且连心，何况是血脉相连的父子？

  三皇子退下后，皇帝疲惫不堪地揉按眉心，坦言道：“霄儿，眼下南北局势吃紧，此事不宜声张。你素有灵慧，父皇不必多说，你也该明白。”

  “儿臣省得。”雁凌霄拱手。

  其实，他心里亦有疑惑，三皇子再蠢也不至于在他被刺杀的次日就派人来下鸠毒。将他和三皇子的矛盾摆在明面上，倒更像是挑拨离间、煽风点火的计俩。不过，借机敲打三皇子一下，不失为一件好事。

  “朕知道你心里不服气。回京后，朕就会召集朝臣，早日把立储一事定下。”皇帝缓缓道，“等你三哥成亲，也该轮到你的亲事。霄儿，你心中可有属意的姑娘？”

  雁凌霄愣神，一瞬间想到连翘翘轻盈的裙摆，明媚的笑靥。他慌忙抱拳道：“父皇，儿臣不急于成亲，先帮父皇把朝中诸事理清才是正经。”

  “也罢，不急这半年一年的。”皇帝阖上细纹分明的眼皮，“下去吧。告诉殿前司，朕没了打猎的心思，明日一早，启程回京。”

  *

  京城，酸角巷。

  田七娘矮下身，躲进一辆牛车，一桶桶泔水挡住她细瘦的身形。

  皇城司的黑衣察子高举火把，与她擦肩而过，口中呜呜渣渣：“贼子往南边去了——追！”

  一盏茶后，一道高大的身影从墙头翻进窄小的巷道。田七娘见了，嘘声道：“褚大哥，我在这儿。”

  褚岩闻到她周身的气味，低声笑：“好好个姑娘家，怎的躲到这个地方？”

  田七娘从怀中取出一卷舆图，递给褚岩：“喏，北绍京城的坊巷地图，我拿到手了。只可惜，裴大人在沂王府布置多年的几个暗桩要折在这儿了。”

  “为了大人，为了大梁复国，总有人要牺牲。他们早已做好了准备，你我也是如此。”褚岩面色不改，小心将舆图展开，借着凄清的月光细看，“找到了！印制交子、盐引的工坊就在酸角巷以南，大人推断的果然没错！”

  月色下，田七娘双眼亮，流露出濡慕之情：“不愧是裴大人，书上说决胜千里的谋士，不外如是。那雁凌霄，也就是吹得好听，怎能与大人媲美？”

  “走。”褚岩整装肃容，低声道，“我在沂王府放的火抵不了多久，潜火铺的兵士出动，不出一个时辰就能灭火。我们连夜去把交子、盐引的制版图纸盗走，声东击西，天一亮就出城。”

  田七娘拍拍衣摆上的污渍，面露喜色：“等图纸到手，裴大人一年印上个万千张交子，哈哈，到时候，大人不必费一兵一卒就能让北绍覆灭！”到那时，哪还有连翘翘的好日子过？