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  也许是过了半个世纪、也许是过了一辈子，终于有一丝亮光出现在前头。哪来的亮光呢？对了，已经到达平篦透气孔。这时的小如不再是恐惧，而是恶心，他看到布满渠壁的褐绿色滑笞、看到四处蠕动的肥胖蛆虫、看到一只老鼠尖叫着从他肩头逃窜。

  那把神秘失踪的长柄剃头刀横在小如眼前，小如打开它，它的长度就等于刀柄加刀刃的长度。小如需要这种长度，因为动力臂越长越省力。在暗管渠与截粪池的交接处，也就是围墙底下，有一道防护钢栅栏。小如先用那条裤管缠在两条钢筋上，然后插进打开的剃头刀顺着一个方向绞，裤管绞紧了，钢筋自然向中间靠拢。现在，两根钢筋绞弯成x形，这个动作再重复一遍，两个x形之间就成了可以侧身出去的开口。

  小如留下剃头刀，将那条破裤子扎在脚踝，掉转身体原路爬回了九号房。

  指导员守候在外间的铁丝网上，见小如浑身污秽冒出厕所坑道松了一口气：

  &1dquo;老半天不出来，我还以为你小子吃了豹子胆，逃了。”

  帅哥先给小如冲了头，再帮小如脱下雨衣，这个过程中，小如左手的虎口滴下了血水。

  指导员注意到了，&1dquo;怎么回事？”他问小如，&1dquo;要不要叫胡干部给你包一下？”

  &1dquo;没关系的。”小如握紧左手仰头对指导员说，&1dquo;磨破一点皮就是。”

  &1dquo;没事就好，我亲自分管的号房可不能出一点纰漏。”

  等洗过澡换上干净衣服，九爷出现在小如面前。九爷带来了一个陈旧的火柴空盒，他拉过小如的左手，弯下腰用嘴去吸伤口。当九爷抬起头，嘴里就满是鲜血。九爷慢慢揭下一片火柴盒侧面的硝纸，反贴在小如的伤口。小如想说感激的话，被九爷的微笑压了回去。九爷一笑，鲜血就从雪白的牙缝间流出来，让小如联想到某场电影里的吸血鬼。九爷就以这种带血的笑容说话，只说一句话，但这句话差点把小如的魂都吓掉了。九爷说：

  &1dquo;你这是刀伤。”

  为什么九爷的话总是能够揭开表面、简洁地指向事情的真相？喇叭这时突兀地响了，恰到好处地掩盖了小如的不安。

  指导员在广播上表扬了梅小如舍己为人的精神，号召全体在押人犯要向九号房的梅小如学习，并说他从今天开始改变了对知识分子的看法。

  九爷和小如是站在外间听完广播的，九爷已经漱了口，嘴巴一干净，小如就觉得从这张嘴说出来的话真实可靠了。九爷说：

  &1dquo;你要趁这个机会当牢头。”

  &1dquo;什么机会？”

  &1dquo;指导员对你有好感。”

  &1dquo;一定要当牢头吗？”

  &1dquo;只有当牢头才能控制九号房，只有控制九号房才能撬开帮主这个保险柜。”

  小如沉默了，好一会才说：&1dquo;我们是牢头他们的对手吗？”

  &1dquo;如何除掉牢头，我已经作了布置。只是有点残酷，因为他只能去死。”