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若是如此，她和梅綾又?有什麼區別？

沈蘭想到梅綾的死，想到蕭貞喉口汩汩而出的鮮血，她對自己那早已既定好的未來，第一次生出了動搖。

但在那個苗頭出來的那一瞬間?，她又?驚慌地?把它壓了下去。

不行，父母之命，媒妁之言。

杜允縱有缺點?，可也沒有犯什麼大錯，更何況，因為她三年又?三年的孝期，一直耽誤著杜允的婚事。

是她有愧於杜允，若是退婚，豈非不義？

沈蘭絕不願做一個不義之人。

兄長曾說，君子堅持自己的品行，雖九死其猶未悔。

佛祖亦以身飼鷹，無悲無喜，不執著不陷入不悔恨不痛苦。

是她求太?多，是她太?執著？

沈蘭看不明白，心裡一團亂麻。

次日，杜允搬到了燕子巷，賃下了巷內一戶人家?的西廂兩?宅。

一連數日，對沈蘭噓寒問暖，十?分殷切。

沈蘭也將那日的不愉快埋藏起來，一心投在讀書之中。

錦書的廚藝不好，家?里又?請了一位廚娘，牙樓里說，這廚娘是從衡州府來，最會做衡州菜，沈蘭便?選中了她。

廚娘來到家?里，沈蘭才?見到了她，十?分年輕，和錦書差不多大的年紀，沈蘭有些驚訝，少有這么小的年紀就能出來做廚娘的。

「你是衡州府人氏？」沈蘭打量著她，覺得她有些纖瘦。

但少女目光炯炯，身材雖瘦，但身板很好，身形緊實，手掌磨著厚厚的一層繭，像是個干慣了粗活的農家?姑娘。

「我不是衡州府人氏，我娘是衡州府人，我爹是上京的廚子，我從小跟他們學?做菜，上京口味還是衡州菜系，我都能做。」少女坦率樸實，笑起來臉頰有一對可愛的梨渦。

沈蘭心裡一觸，想到了蕭憐，蕭憐的臉頰也有一對梨渦，和眼前這個姑娘一樣可愛。

「你叫什麼名字？」

「采姑。」

「你爹娘呢？」

沈蘭突然對眼前的這個小姑娘很好奇。

「他們在一個大戶人家?里做事，不過他們不是家?生子，我也不是那家?的下人，姑娘儘管放心，我是自由身。」

自由身。

這三個字從采姑的口中說出的時候，沈蘭覺得有一種說不清道不明的暢快。