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殊兒她逐漸意識到，無論是舞蹈，還是琵琶，還是詩賦，本質都不在於取悅，在於鼓舞。在於放逐心底最浪漫的期望，在於不顧世人眼光，把自己開到極致。

到最後，殊兒腳掌的泉骨都有些錯位，白日仍舊毫無保留地練舞，夜裡便去醫館按摩，便是郎中給她按摩時，她也不曾鬆懈，對著燈看琵琶譜，指尖舒展成蓮花形狀，練反彈琵琶的指法。

「我的天，這也太拼了。」縱橫不禁笑談，親厚地推了一把李殊兒的肩。

李殊兒依舊認真看著，明日局中她想要的未來。

夜明珠那淡色朱唇抿了抿，道：「更拼的還在後面。」

《起龍吟》須於高舉的鼓上翩舞，全身綴滿三十六條鮮紅綢緞。一步踏錯，便從鼙鼓上摔落下來。初練時，殊兒摔下來無數次，摔得滿腿青紫斑斑。她渾不在意，掙扎著起來，姚善才喚她休息半晌，她婉拒了，「沒事兒，師父，我不疼的。」又一個凌空仙步踏上鼙鼓。到最後舉鼓的樂伎都看不過去了。

鼓上起舞，須體質纖纖，方能行動自如。殊兒為了保持身形，便是回宋佛鎮陪伴爹娘過年，年夜裡佳肴擺了滿桌，爹爹、娘親、順閬、爺爺皆痛痛快快兒舉著歆享，無論誰勸她，只吃一口、就今日破戒也無妨、明兒你再禁食，殊兒不為所動。看著家人們吃花椒羊肉、蟹黃蒸餃、藕粉菱糕、豆腐鴨脯，她忍著本能，只用茶水和瓜果充飢。雖說三品善才年年俸祿千斛，但李殊兒整整六年油水不沾唇。

為了跟上鹿蹊，與他詩賦相和。她閒暇時便提筆寫詩，研墨裁宣，甚至半年半年地鍊字，只為了寫好一闕詩。直到有一日，殊兒驀然回，發現自己早已咬著牙走了這麼遠這麼久，已習慣了一日睡三個時辰。她蛻變成和那個宋佛鎮的小姑娘截然不同的模樣。

原來，並非是因為心中懷瑾握瑜，才去寫詩。是因為去做、去寫詩，才逐漸地心中懷瑾握瑜。她因為不會，所以去做。一次不成，再來一次。永不放棄。

有一日，她在庭後彈《昧仄》，錚一聲脆響，她這才從樂曲中回神，天天練習琵琶，撥弦調軸，一隻檀木雕就的焦尾琵琶都被生生彈穿了！

看到此處，縱橫便嘆道：「殊兒，狠，真狠。這麼個過日子的架勢，比她在床笫間折騰我不相上下。」

夜明珠額前墜著一方月環白玉，眉目澹澹，看向縱橫的眼神卻分明是寵溺：「殊兒姑娘還在，說這個做什麼。回去以後，再細細說給我聽不遲。」

縱橫抬眸，不可置信道：「？？？你是人嗎？」

夜明珠笑而不語，摘下墜著半透絨羽的芙蓉暗紋面紗，殊兒暗暗心驚。這樣冷若冰霜的人，倘若溫柔戲謔起來，倒像那畫上洛神活了起來。她斂眉：「試一試，便知道是不是。」

殊兒見這一遭的明日局裡，她雖辛苦，卻有自己掙來的舒心。自然心裡頭不止歡喜一分兩分。又見這一路上，縱橫姐姐插科打諢肆意調笑，夜明珠姐姐溫柔妥帖悉心包容，倒當真算是一對璧人。她們像兩方玉佩，雖說形狀南轅北轍，卻萬般熨帖地契合在一起，不留一分縫隙。

殊兒不免羨慕。

奈何無論如何，總是於鹿蹊無緣。

好在她可以起舞，可以寫詩，誰說情愛是人間唯一的契合？落墨賦章，起筆落筆，一番心情開闔在史書中，亦是圓滿。憶起方才，三品善才李殊兒舞《起龍吟》，自己起舞的時候，一顰一笑，一步一展，都是那樣行雲流水。

殊兒笑道：「明珠姐姐，伸在她衣裳里的手還不退出來嗎？偏要當著我這個小姑娘的面兒白日宣淫，我多好一個人，都生生被你們教引壞了。」

卻不想，夜明珠的重點放得甚是清奇，她認真道：「如何使白日宣淫？深夜入這明日局的。」

縱橫挑眉：「那你便有理由對我這樣了？明日局裡，可是青天白日。你且看。」言罷，伸出白皙玉指一划，指了指明日局中李殊兒坐的庭院，當真是日晌起來的時辰。

殊兒也笑，一時三人都輕鬆好幾分：「得了，縱橫姐姐，我也救不了你。既然反抗不了，那姐姐就好好兒享受罷。」

縱橫美目茫然地睜著，原本顧盼神飛的面孔此時無奈得很。她咬牙道：「好噠，我真是好開心呀。你們看我，滿臉都寫著愉快。」

且看回這明日局。李殊兒二十六歲時，年紀自然是不小，仍舊待字閨中。她未曾嫁給順閬，也未曾嫁給鹿蹊，只自己瀟瀟灑灑地過日子。上朝、沐休、寫詩、編舞，孑然一身倒也過得豐富。

只是宋佛鎮的李家掌柜和夫人著了急。膝下女兒爭臉爭到鳳翎城，那可是皇城腳下，怎麼反倒不嫁人了？許多殊兒手下的人，要巴結她，給她爹娘請安送禮的。也有送年輕公子討她歡喜的。殊兒心裡只想嫁給鹿蹊，便不曾收下旁人。

家裡給她安排了不少門當戶對的公子，殊兒一概婉拒。後來實在拒絕不了，她直接失聯。一催婚就跟家裡失聯，一催婚就跟家裡失聯。追到鳳翎城問教坊人去哪兒了，小婢女恭恭敬敬地回：善才向聖人告了長假，赴敦煌尋九天琵琶去，此刻像是該到了西域。少則三月，多則半年。請二老安心等候。

這卻有什麼法子？只得等她回來。三四個月後李殊兒騎著駱駝從敦煌回來。良久，那裡不催，這裡不嫁。倒也安安穩穩。恰到年關，夫人實在是忍不住，這個不知死活的丫頭，只知道跳舞，你何時生個外孫子給為娘抱一抱？