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男人搂着她，完全无视她的小脾气，诱哄道：“你乖些，回头我有好东西送你。”
嘁！谁稀罕似的！
她不想搭理，今日起得太早，打了个哈欠阖眼假寐。
过了不久，威远侯府也到了。
祝长缨早已在门口等着，见嫂嫂挺着孕肚下马车，赶紧迎上来扶她进门。
祝长君给两人嘱咐了些事后，便走了另一条道去了前院花厅。
“怎的不见姑爷？”顾时欢问。
闻言，祝长缨笑得有些牵强，“他今日忙，客人多招呼不过来。”
“哦。”
顾时欢倒没再追问下去，只是这次再见祝长缨，发现她眼下乌青，脸上也似乎心事重重，一副郁郁寡欢的模样，全然不是记忆中爱笑的她。
但在路上人来人往的，她也不好问太多，便由她领着去后院。后院花厅已经坐了许多女眷，众人见她来了，相熟的便赶紧过来招呼她入座。
众人说说笑笑各自寒暄过后，便说起今年流行的衣裳花样子来。反正这些妇人们，无事最是喜欢琢磨衣裳首饰。
“咦，我见这姑娘挺眼生的，不过身上这衣裳的绣花倒是别致得很，是哪家的小姐？”户部侍郎家夫人曹氏说着说着突然提了这么句。
众人朝那姑娘看去，她站在威远侯夫人李氏的身边，俏生生的，穿着一身水红长裙，裙摆绣着连枝荷花。因梳着未出阁的女子发髻，站在一群已婚妇人间，显得格外突兀。
可她也不像侯府的小姐，侯府小姐自是有人见过的。
曹氏这么一问，那姑娘显得局促不已，李氏拍了拍她的手，笑着向众人介绍道：“这是我娘家侄女，老夫人寿辰，她从青州过来玩一段时日。”
她这话一说，众人便明白了，玩儿是假，想必是想趁此机会给众位官夫人们相看相看呢，毕竟今儿来的可都是有头有脸的，随便哪个相中，讨回去做儿媳妇，便是她的福气。
但李氏这番话，却让在场的两个人脸色微变，一个就是李氏口中的侄女，一个便是祝长缨。
顾时欢恰好眼尖的留意到小姑子的神色，见她脸色苍白，心有疑惑。自己也不喜这样呱噪的场合，便借口身子不适先去歇息，于是拉着祝长缨出了花厅。
“你适才怎么了？”
祝长缨没想到自己的神色被嫂嫂看到了，经此一问，她叹了口气，却也不好在此时多说什么，“嫂嫂，你不是累了么，先去歇息吧。”
顾时欢欲言又止，等进了她的屋子后，才打发丫鬟出去，又问了遍，“嫂嫂是关心你，但若是你自己不想说也不必为难。只是，任何时候都莫要忘了，你还有哥哥还有嫂嫂，受什么委屈不必忍着，只管说。”
她这话倒把祝长缨说哽咽了，不一会儿便捂着脸痛哭出声。的确是受了许多委屈，憋在心中多日，终于得以发泄，一哭便哭了许久。
事后，顾时欢让人端水进来，亲手拧帕子给她擦脸，待她平静过后，才细细问缘由。
原来之前在花厅见到的那姑娘，叫李晴芝，是李氏娘家哥哥继室后头生的女儿。因老来得女，备受父母宠爱，长得也如花似玉，尤其长得最像李氏，因此，颇得她喜欢，每年皆要把她从青州接过来住一段时日。
于是住着住着，李晴芝渐渐倾慕上了刘峥这个表哥，因此家里给她相亲却屡次不满意，后头问了缘由，才知道她喜欢刘峥。可彼时刘峥已经与祝丞相的妹妹祝长缨定了亲，这门亲事是威远侯府十分看重的，自然不会因她而毁亲。
她得知嫁刘峥无望，便在家寻死觅活，李氏的哥哥疼爱幼女不忍拂她意，与姐姐李氏打了商量后，便将人送过来。按他的意思，是想让女儿过来坐贵妾，虽然是做妾，可在侯府做贵妾跟在其他人家不同，侯府门第高，婆婆也是亲姑姑，自然是亏不了她。况且，或许还可以搭上祝长君这层关系，日后好办事，毕竟青州李家已经没落了这么些年，光靠嫁出去的李氏恐怕难以再维系家族风光，让幼女嫁给刘峥做妾，也是不错的选择。
因此，两家人就这么心照不宣的赞同。只是此事不宜挑明，想着先让李晴芝和刘峥私下相处着，最好两人都能有那个意思，也省事些。可刘峥对于家里住进了个表妹，全然没什么想法。李氏着急，便暗中给儿子透露一二，而刘峥反应却极其出乎意料，他并不想纳妾，更不想纳表妹做妾，还说往后莫要再提此事。
他这般急着撇清的态度，倒让李氏想得有些多，莫不是儿子碍于祝丞相威严不敢纳妾？定然是了，哪有男人不想纳妾的？纵观那些不纳妾的男人，要么是没钱，要么是惧内不敢，可从来没有不想的。祝丞相最是宠他这个妹妹，肯定不许她受欺负了去，所以才给儿子施压。
因此，李氏便想从祝长缨这里开解一番，只要她主动同意了，那祝长君想必也不好管太多。况且自己那侄女性子最是温和，对人也和善，想必日后也不会弄出那些争风吃醋的丑事，她祝长缨也委屈不到哪里去。
于是，李氏寻了个时机便委婉的给祝长缨提了提，彼时祝长缨想得也有些多。
这些日子以来，那个李晴芝常常来找她玩耍，有时候刘峥也在，她也毫不避讳。那时祝长缨便有所察觉她觊觎她夫君，可这事也不好当面质问，便只在心里默默忍着。可忍着忍着，谁知婆婆就来却劝她大度，说她一人又要照顾孩子又要服侍夫君，难免力不从心，找个人与她分担些也不是坏事。
她当时心里有气，却不敢多表露，只赌气说道，若是刘峥同意纳妾，她没意见。
这话传进刘峥耳中却变了味，他以为她同意母亲的意思也想劝他纳妾。便赌气大半个月都不理她，睡在书房不曾回过屋子。