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  说罢又觉得自己狠了，转过头来捏着姜宝忆的小脸唬道：“放心，傍晚我让库房嬷嬷亲自给你送炭过来，那群不长眼的刁奴惯会欺软怕硬。”

  姜宝忆嘿嘿笑着，连声谢道：“多谢大姐姐庇护！”

  姜瑶过来是为着周启的事，她有些日子闭门不出，今儿好容易得到消息，周启回京都两三日了，明儿周家三郎生辰，周夫人要办个生辰宴，虽说没请几个人，可姜锦程回来随口说了声，姜瑶就听到脑子里去了。

  若跟母亲挑明，她是决计不会允许自己去周家庆生，无论如何，都得想个好法子，最好能悄无声息过去，见得到周启，也顺便见见周夫人，听闻周夫人为人极好相与，若能叫她喜欢，想来日后婚事也不难。

  姜瑶将自己的心思说完，起身握着姜宝忆的肩膀，半是央求半是命令：“你若是不帮我，往后我都不理你了！”

  姜宝忆咬着唇，为难：“大姐姐，舅母一定会生气的，你还是同她说清楚吧。她不知道你跟周家大哥哥的事情，不知大哥哥其实心意你，你若说明白了，她会答应的。”

  姜瑶哼道：“她哪里肯，生怕被外人说她有意攀附巴结，否则怎会伊始让我与齐家四郎相见，齐家跟父亲都是闲职，她想门当户对，却也不问我心里头喜欢哪个。

  周家与姜家门第悬殊，母亲根本从未动过结亲的心思，更不会为我打算，这事，我要自己来。”

  她捏住姜宝忆的肩，郑重道：“明早就听我的，咱们带上帷帽，谁都分不出来。我上你的马车去周家，你坐我的马车去道观祈福，天黑之前回家就行。”

  姜瑶素来果断，吩咐完毕，又把自己来时穿的披风往姜宝忆手里一摁，挤眉弄眼道：“明早就穿这件披风，保准不会露馅。”

  天高气爽，睁眼就嗅到院里菊花的香味。

  姜宝忆带上帷帽，小心翼翼落下帽纱，又将整个人裹在略显宽大的披风里。

  翠喜纳闷：“夫人竟然如此大手，这样成色的披风怕是价值不菲，摸起来水润润的，挡风又保暖。”

  姜宝忆偷偷红了脸，没敢说出真相。

  待整理完毕，就匆忙去往姜瑶说定的地方，两人换了方向，各自去往彼此的马车。

  道观在城西，约莫一个时辰，路上姜宝忆心里很是忐忑，时而掀开帽纱去看外面街巷，时而抠着手心盼望这一日早点过去，不知不觉就来到道观门前。

  湛蓝的天飘着几许白云，姜瑶的贴身丫鬟秀珠扶着姜宝忆下车，车夫去往后院拴马，她们两人先行去往观里。

  道观里正在举行打醮仪式，处处烟熏火燎，呛得姜宝忆直咳嗽。

  秀珠引着她走到后面厢房，之前苏氏常带姜瑶过来斋戒，房内布置也都是按照姜瑶喜好，窗边摆着一盆金丝菊，对面香案上则早早放好了贡品，素瓷碟雕花案，另有一小座灵宝天尊像。

  姜宝忆先是有些不安，后来就慢慢放松下来，开始在房里熟悉物件，她掀开帽纱，去触窗牖边的金丝菊，上面还盛着水珠，想来知道姜瑶要过来，特意吩咐人打理的。

  许是练字成为习惯，姜宝忆索性从香案上取来《黄庭经》抄写，秀珠见她字迹清秀明丽，不由感叹好看。

  两人不便出门，属实无聊，后来秀珠就倚着圈椅睡了过去。

  姜宝忆抄了两个时辰，手肘酸疼，便起来绕着房间活动，听见外面有脚步声，她以为是过来送茶水的道姑，忙把帽纱垂下。

  可脚步声很快走远，她忍不住挑开楹窗，只看见一抹颀长清隽的身影，单从后背看，就知道是个贵公子。

  合上楹窗，再度听到脚步声，这次是来送水的道姑，奉上茶水后，那人似乎在打量姜宝忆，却也没多说话，倒退着离开房间。

  姜宝忆心虚，自然提着一口气，又见道姑眼神上三路下三路的审视，愈觉得坐立难安，她喝了口茶，默默盼望时辰过的快些。

  可没多久，她顿感浑身酥软无力，眼皮重的厉害，想要去喊秀珠，还没张嘴，就歪倒在榻上。

  另一间厢房，宋浩推门进入，拱手道：“大人，是许家设的平安醮，说是要连打七日。”

  对面人穿着身天青色襕衫，墨梳得一丝不苟，玉冠长簪，面如冠玉，举止矜贵从容，正是周启。

  他抬起眸眼，曲指叩在案上：“虽不是皇家道观，却也在天子脚下，许家这阵仗恐怕有失分寸。”

  宋浩又道：“方才看许家小厮鬼鬼祟祟猫在一间厢房后窗处，属下怕打草惊蛇，没有声张。”

  “许家小厮？”周启琢磨着，忽然起身。

  那间厢房位置偏僻，处于道观的角落，紧挨着院墙，故而素日里算得上安静怡人。

  周启立在墙角，果真看见两个举止鬼祟的男子做贼一样躬身伏在窗下，竖着耳朵听门内动静，似乎等到时机，两人蹑手蹑脚走到门前，佯装叩门的模样，实则窥视周遭行人，随后，一人推门进去，一人脚步飞快的去往前院方向。

  周启拨开楹窗，只瞥了一眼，便觉浑身血液直直窜向头顶。

  男人此时站在塌前，面对的是一个身形纤细的姑娘，她穿着雪青色襦裙，层层叠叠的裙角搭在鞋面上，披风带子被解开，就压在身下，宛若一张绮丽的裘毯。

  他咽了咽口水，手忙脚乱去褪自己衣裳。