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  两人走进殿中，大殿除了正中央的火盆被移开，祭台碎得一塌糊涂之外，其他地方依然宝相庄严。裴照抬头看了看穹顶上的琉璃彩画，说：“这些琉璃好像还挺。”

  “他们半年前好像刚刚翻修过，这下面的地道也是挖出来的。我问了袄众，那个逃掉的白袍僧是一年前从波斯总坛来的，翻修寺院也是他在主持。不过作为一个才来洛阳一年的波斯人，他的官话说得还真够流利的。哦对，据说这些琉璃画都是他领着人亲自画的，琉璃是在西市的琉璃坊订的。是信徒们筹集的制作琉璃的硝石，我估计这批硝石中很大一部分就变成黑火了。”

  “这个可能性很大，我查了近两个月的进洛阳的硫磺和硝石，硫磺的数量也有异常，硝石少一些，但数量也过往年。还有一个疑点，硫磺和木炭的量虽然大，但硝石比前两者的总量还要少些，我怀疑还有一批硝石没来得及进洛阳。”

  “硫磺和木炭用的多，洛阳进进出出的也不会有人刻意去查，硝石无非就那么几个用途，一口气大批量进城肯定会惹人注意，这也正常。要不要通知城门严查最近进城的硝石？”

  裴照点了点头：“你说的有理。现在城中肯定还有没有做完的半成品黑火，还有已经完成的黑火必然也不止院外的那么多，狡兔三窟，除了这个袄寺之外肯定还有别的藏匿黑火的地方。”

  薛容与背着手叹了一口气：“我看这长安城里头那么多宗门寺院，就这袄教最神叨叨，连藏匿黑火的事情都敢干出来。”

  裴照不置可否，绕着圆形的正殿转了一圈，突然问道：“那琉璃上画的是创世？”

  薛容与看了眼彩画，说：“对啊，袄教不就是这么些东西么？拜火，光明神阿胡拉·马兹达和黑暗神阿赫里曼的战斗，光明战胜黑暗……啧啧啧，我看着这大光明王的脸怎么看着和那白袍僧那么像？怪不得他丢猛火雷的时候还大言不惭地说要替大光明王降下神罚，脸可真够大的。”

  “光明战胜黑暗，你刚才是不是说白袍僧管猛火雷叫大光明王的神罚？”

  “是这样，怎么了？”

  裴照的神色蓦然暗下来：“我有一个不好的预感。”

  ——再撑几个时辰，阿胡拉·马兹达就将战胜阿赫里曼。

  ——黑火是代替阿胡拉·马兹达降下的神罚。

  ——猛火雷威力巨大，连大理石的石柱都能炸断。

  ——太常卿周询在筹备大腊祭典时被人杀害。

  他说：“我大约知道了剩下的那些黑火会在哪里了。

  第2o章。编钟

  腊月初七，辰正，太初宫正东。

  为了筹备女皇登基后在神都洛阳的第一场大腊祭典，此处拔地而起了一座通天高楼。九十九级台阶皆是汉白玉铺就，每级台阶三丈宽，两侧雕有各种姿态的龙凤和龙之九子。祭台最上方是一座巨大的九足铜鼎，铜鼎上竖了一株拇指粗的檀香，足有一丈三尺高。明日大腊祭典之时，会有司仪点燃这支檀香，女帝将在这株檀香燃尽的时间内完成祭典的全部流程。

  镇国隆昌公主此刻站在祭台之下，辰正的阳光落在香鼎之上，仿佛一只巨大的日晷。明日她将站在祭台右侧，代替她的兄长，暂行东宫之职，随侍她的母亲完成这场大祭。

  太常卿周询死了，但大腊祭典的筹备不能停止，太常寺少卿薛仪临危受命，成了筹办这场祭典的第一负责人，此刻他正在和镇国隆昌公主核对典礼流程，但镇国公主显然有些心不在焉。

  “殿下，宫里是有什么事么？”薛仪停下了核对，问道，“您看起来像是昨夜没有休息好。”

  公主摇了摇头：“是容与那个孩子，昨天一夜未归，似乎是掺合进了周大人的案子里了。”

  “容与这两年越孟浪了。”薛仪叹了口气，“小时候看着还与三郎很像，现在却……”

  三郎是薛容与的父亲，薛仪的同胞弟弟薛佒，当年也是洛阳城里有名雅正端方的君子。

  公主叹息一声：“我怜他幼年失怙，对他疏于管教，如今这个样子，实在是有辱薛家百年大族的门风。”

  薛仪安慰道：“容与这孩子终有一天会醒悟过来的。殿下，他同大理寺的裴少卿在一处也不是坏事，所谓近朱者赤，裴照是目前洛阳城里炙手可热的青年才俊，有他为榜样，容与说不定也能闯出一番事业来。”

  公主的眉心始终凝滞着一抹忧虑：“我就担心容与她最近几年放浪形骸，失了分寸。”

  “我记得当年容与和裴家那个孩子在国子监的时候亲密无间，并称‘神都双璧’，裴照这两年虽然有些冷血的传言，但和容与毕竟是同窗，又是密友，想来也会担待着点。我记得河东裴家还有几个娘子待字闺中，或许可以考虑和裴家联姻？毕竟我们薛家和裴家的郡望都在河东，两家也是旧识，公主若是不便出面，也可让我的内人替您去择选。”

  公主说：“我何尝没想过要让容与成家？罢了，这孩子想要如何便如何吧，如今我也是管教不了她了。”

  两人便又说回祭典流程上来。

  薛仪此前一直是周询副手，对祭典流程也比较熟悉了，他领着公主登上祭台之后，说：“待女帝奉上三牲五谷，祭拜四方天地之后，公主需要跪送圣人下台。圣人需要独自走过九十九级天阶。等圣人下台之后，公主才能再随下来，万不可在圣人还未离开祭台时就妄动。”