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  热热闹闹看杂耍的人群中，阿康将阿喜她们托付给阿山一众兄弟，独自去到约定好的地点。

  “什么？你不干了？”永泰食肆负责接头的仆役睁大双眼，神色不满，“你们可是收了银钱的！”

  话音未落，阿康从怀中掏出四两银子，将其丢给仆役，恶狠狠道：“别废话，银钱还给你们，日后有关孟厨娘的事再也别来找老子！”

  说罢，他不顾仆役面上难看的神色，潇洒地扭头就走。

  他的动作看似流畅，心里头却在滴血。

  那四两银钱可是他花了两年才攒起来的家底，这么一给出去，日后就又得拮据度日了。

  阿康忍着心痛，沉沉叹了一口气。

  罢了，谁让台上的是他和慈幼院的恩人呢？

  大不了日后再慢慢攒吧。

  面色紧绷的阿康匆匆往人群聚集处走，他心里惦记着事，途经一拐角时，未曾留意到里头偏僻处传来的动静。

  拐角最里处，一个相貌老实的中年男子被人死死压在墙面上，脖颈处悬着一口无比锋利的刀。

  裴卿卿沉下脸，冷声问：“谁指使你们斧头帮来为难孟厨娘的？说！”

  中年男子已经被裴卿卿和护卫教训过，此时再也不敢扯谎，他哆哆嗦嗦地开口：“永泰食肆！是永泰食肆的时掌柜！”

  “永泰食肆？”裴卿卿轻声重复一遍，随后再度将刀口逼近对方的脖子一分，“除了斧头帮，还有哪些人也收了银钱？”

  裴卿卿微微眯眼，示意钳制着中年男子的护卫再多用几分力，森然道：“老老实实交代，否则我这刀，可是不长眼的。”

  中年男子无比惊恐：“我说，我都说！还有……”

  许久之后，等裴卿卿与护卫从拐角出来时，外头正热闹着。第一道题目的时间已到，众位庖厨正在依次端出自己做的吃食。闻着一股又一股溢出的香味，一众看客们忍不住咽着津液。

  护卫恭敬道：“女郎，之后的事情交给我来办就好。”

  裴卿卿颔，转身往皇太后等人所在的看台走去：“处理利索点，不要误了桑桑第二轮的比试。”

  “喏。”

  台上，张掌柜正在另一口大木箱中抽出上来品尝吃食、投票的食客。这一轮只抽出一半，留下一半到第二轮。

  “乙六十九！”

  “辛一十五！”

  “……”