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  长安，七月末。

  天色未亮，报晓鼓刚刚敲响，宣阳坊坊门口却早已聚集了好些人，都在等着坊丁敲响街鼓后，开坊门放行。

  离坊门最近的街道两边，几家食肆俱都开了张。

  卖胡饼的钱三正在不停捶打面团，口中大声吆喝“三文一张胡饼”。那饼足足有半张脸的大小，双面撒上芝麻，贴在锅边一点点烘烤成焦黄色，香得人津液横生。

  斜对面是一家卖馎饦的食肆，厨子一双手既巧又快，揪出叶子形状的面片后，立即将之丢进热气翻腾的大锅里。面片在“咕嘟”声中逐渐煮熟，飘在最上层，随后被人用一只竹笊篱捞起，倒入碗中。馎饦一般配有三种汤底，羊汤浓厚，清汤素净，抑或是冷淘清爽，皆随食客心意而定。

  除了这两家之外，还有卖馄饨的、卖蒸饼的、卖核桃仁粥的……毕竟是熙攘繁盛的长安城，便是平民百姓的朝食也有百种花样。

  原本这些食肆或小摊跟前的客人或多或少，但大致是相当的。然而自打半月前起，用朝食的客人们有半数都被姜记食肆吸引走了。

  姜记食肆离坊门不远不近，本不是选，可现下却成了宣阳坊清晨最热闹的食肆之一。

  眼下，门前食客极多，目之所及便有十余人，诸人排起好长的队伍，队尾在小巷拐角折了个弯，没入巷中不见。

  店门口横着一张高腿长案，正中间搁了一块湿纱布，左右两侧一边是盛着江米饭的木桶，另一边则用大大小小的碗碟装着各色配菜。长案靠左有位杏眼年轻小娘子正在忙活，刚送走前一位食客，立即热络地招呼起下一位。

  孟桑面上带笑：“郎君想要什么配菜？”

  胡四郎是方才瞧见排队太热闹，心生好奇想来尝个鲜，根本不晓得这吃食是个什么路数，一时犯了难。

  他踌躇道：“不若女郎为某介绍一二……”

  “客人是头一回来罢？”孟桑了然，倒是习以为常，体贴地指着碗碟里那些不常见的一一说来，“头碗里是‘油条’，由面炸制而成，每一份粢饭团里都有；紧靠着的金黄物名为‘肉松’，鲜香味酥，咸甜适中；而这碗里是自家腌的酸豇豆，里头加了些辣椒，最是开胃；其余都是些常见的腌菜，想来郎君也晓得的。”

  胡四郎突然见着许多鲜玩意，更加犹豫不决，但一听见有辣椒，就仿佛是通了七窍一般，斩钉截铁地指着那酸豇豆。

  “这个酸豇豆须得有，剩下的小娘子随意便是。”

  孟桑应了一声，手脚麻利地做起粢饭团来。

  她从左侧木桶里舀出一勺蒸好的江米，均匀摊在湿布之上，再取来一段油条，压在江米之上快摁碎，又加上肉松、酸豇豆等其他配菜，最后手一扯一卷一握，摊开湿布之后，里头是中间粗两头细的饭团。

  乳白色的江米严严实实裹住里头的配菜，将所有风景藏于其中，因而瞧着颇有些其貌不扬。可鼻尖嗅到的一抹香气，明晃晃告诉别人此物绝非瞧着那么简单。

  孟桑将之装进纸袋里，递给胡四郎，又指引他去长案右边付账。

  那儿立着一位与孟桑年龄相近的小娘子，唤姜素，专门管账。

  胡四郎手里握着那饭团，在姜素那儿付了七文钱，随后迫不及待地咬上一口。

  最初品到的是江米的香糯口感，黏度适中，而里头各色配菜虽然挤在一处，真正尝起来，方觉味道很是分明。