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她們一行進入主殿，曾經的金碧輝煌只剩下一個空架子。有宮女嬤嬤迎來，都一副不耐之色。聽張嬤嬤道了來意，嘴一撇：「穆太妃身子抱恙，哪裡能見客。」「還不退下！」有女聲呵斥道，見一個年長的宮女走來，賀元認識她，她是穆太妃身邊的劉女官。

「郡主您請。」劉女官對她行禮，聲色平板，也無甚故人眷念。

到了內殿，穆太妃正坐在椅上，似是準備用膳，她容色比之以往果然憔悴不少，芳華不再。賀元有些尷尬的行禮，穆太妃神色卻不變，招她過來：「你今日可又是和三兒混玩了。」

這話如雷般驚天動地，賀元驚慌看向劉女官，女官眼神一黯：「殿下走後，太妃便有些糊塗。」

「愣著做甚，還不一起用膳。」穆太妃讓賀元坐，賀元點頭讓女官備了碗筷來。

案桌擺的膳食著實不堪，當年吃食最為精細的穆太妃用起來卻面不改色，賀元順著她吃兩口只覺梗在嗓里咽不下去。

穆太妃突然有些急躁：「三兒怎麼還不回來。」劉女官忙道：「殿下還在太傅那呢。」「可又是耍滑亂作了文章，他身為長子怎麼這般憊懶。皇上前些日子還夸那阮五長進！」穆太妃絮絮叨叨念著。

賀元好久未聽過阮五的名字，她的舅舅子嗣甚少，膝下只有三子四女。阮五是賢妃所出，與阮三不過差幾個月。因賢妃緣故，阮五不喜和他們玩耍，日也念書夜也讀書，偏還幾分心機，被賀元笑話是個暗裡藏壞的書呆子。

可這呆子卻莫名其妙死在了十六歲。他死後，賢妃瘋了，阮三娶了別人，阮七出了冷宮。

一切都不一樣了。

「沒呢，太傅誇他聰慧，說他懂事不頑皮了。」賀元喉嚨一哽，捧著穆太妃道。

穆太妃笑：「元元你又幫他騙我，明華曉得要氣死，好好養大的女兒被本宮拐了去。」賀元只能勉強賠笑，起身準備告退。穆太妃有些不樂意，她似乎好久沒與人說過話，神情不安：「難道讓他記得去寧國侯府看看，他生氣了？可那到底是他外家。」

寧國侯一出，四周都靜默起來。

誰能想，賀元都不能想到，寧國侯敗落的這麼幹淨。那是出了太皇太后的娘家，那是上聖與明華的母家。竟在上聖時，被揭發幾項大罪，雖未誅了滿門，但也奪爵貶官，幾朝輝煌再不復存在。

那時她還在吳余。她嫁人不過兩年，王良突然被下放去了吳余做官，聽說是明華使的，說是讓他漲資歷。起初賀元不願一塊走，明華卻不干，說王母已不在王良身旁，她做妻子的怎麼還能嫌苦嫌累，硬生生讓她跟去了。

吳余那塊地方雖小，但也不窮苦。她卻過得並不悠哉，那兩年金都屢屢出事。先是寧國侯府、再是舅舅去世、阮七登基，等調回來她才曉得。

阮三被封王去了南城，也等同圈禁。

劉女官搖頭，不讓賀元再接著哄，她這才行禮出去。等出了正殿，賀元又問了雙竹殿的事，劉女官面色惆悵：「太妃發痴時放的火，今日郡主來太妃倒好了許多。」

「我不會常來，你知道的。」賀元縱然滿是惆悵與心酸，可也不得不說實話。

劉女官神色黯然，點了點頭：「奴婢曉得，只盼娘娘有一日能等到殿下回京。」

賀元垂下眼，阮三，他還是死在南城吧。?