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  &1dquo;制礼义以分之”，确立按照贵贱等差，进行物质生活资料分配的&1dquo;度量分界”，

  按照贵贱之等、长幼之差、智愚能不能之分，分配物质生活资料，有区别地满足人

  类欲望，&1dquo;使欲必不穷于物，物必不屈于欲，两者相持而长”（《荀子·礼论》）。

  所以，荀子的所谓&1dquo;分”，不仅是社会等级的差别，同是也是对于不同等级的财富

  占有的保障。前者是为建立封建政治秩序而言的，后者是这种等级制度在生活资料

  分配上的体现，使生活资料的分配有个界限和标准。

  这种贯穿着森严的等级区别的&1dquo;分”，荀子认为是不齐之齐，不平之平，是合

  乎&1dquo;人伦”，顺乎&1dquo;天理”。荀子看到了&1dquo;明分”对&1dquo;使群”的必要性，肯定了社

  会等级制的存在。但是，他又认为这种等级的&1dquo;分”并不是不可改变的。他说：

  &1dquo;贤能不待次而举，罢不能不待颁而废&he11ip;&he11ip;虽王公士大夫之子孙也，不能属之礼义，

  则归之庶人。虽庶人之子孙也，积文学，正身行，能属于礼义，则归之卿相士大夫。”

  （《荀子·王制》）可见，在荀子的眼中，&1dquo;分”固然重要，但职位的高低、贫富

  贵贱的等级差别却是可以改变的。变与不变，就取决于是否能服从礼义和是否贤良。

  他说：

  我欲贱而贵，愚而智，贫而富，可乎？曰：其唯学乎！彼学者：行之，

  曰士也；敦慕焉，君子也；知之，圣人也。上为圣人，下为士君子，孰禁

  我哉！（《荀子·儒效》）

  只要掌握礼义、实践礼义，贱可变贵，贫可变富，上可成为圣人，下可成为士

  君子。这种&1dquo;分”的改变，谁也禁止不了。由此可见，荀子的&1dquo;明分”既具有肯定

  社会等级制的内容，也含有社会等级制可变的思想。这样，就将&1dquo;明分使群”说建

  立在一个较为进步的基础上。讲荀子的&1dquo;明分使群”说只强调其肯定等级制的一面，

  忽视其等级制可变的思想，是有片面性的。

  四、天人之分

  荀子是第一个从理论上较为系统地、明确地对天给予自然的解释的思想家。天

  是什么？荀子认为，天就是客观现实的自然界，就是唯一实在的物质世界。他说：

  列星随旋，日月递（火召），四时代御，阴阳大化，风雨博施，万物各