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房倦之站在她腳下，朝她張開雙臂，儘量放低聲音輕柔地說，「我抱你下來。」

抬肩輿的壯漢屈膝下降，元蕙如發抖地抱住房倦之的脖子，被他抱下肩輿。

他檢查她劃開的手心，挑眉，冷淡地跟包圍的人伸手，「消毒藥水，止血紗布。」

信徒們對神女的親隨也無比尊敬，立刻有人遞來他要的東西。

元蕙如看著半指長的傷口，雖然被那條鱷龍的口水止了血，外翻的傷口還是很嚇人，她平時嬌氣又怕疼，也不知道當時怎麼下得去手。

消毒水淋在手心火辣辣地疼，元蕙如倒抽一口冷氣，剛才有多帥，現在就有多煎熬。

房倦之纏上紗布，依舊冷冷地，「還敢嗎。」

依舊有大批信徒把元蕙如當作了神靈化身，想要跟過來請她賜福，憐神村的村民圍成人牆，把他們隔開在外，於是他們就跪在外圍磕頭。

亂七八糟的。

元蕙如頭腦亂鬨鬨的，全身在狂舞之後處於疲憊脫力的狀態，她把房倦之當作支撐點，腦袋沮喪地倒在他懷裡，像把頭埋進沙子裡逃避現實的鴕鳥。

族長不讓元蕙如走，他殷切地請求，「神女，請您主持燒王船儀式。」

元蕙如抖動乾涸的嘴唇，正要說話，老頭賊精賊精地打斷她，「您就是神女，毋庸置疑，我們絕不會認錯人，其他話咱在儀式結束後再詳談。」

蓮神祭是件大事，它關係著村里未來十年能否風調雨順，族長費盡渾身解數要讓它順利落幕。

房倦之輕撫元蕙如的肩膀，替她答應下來，「請。」

一艘美輪美奐的彩繪大船被人拖到沙灘上。

它仿照古代戰船，採用昂貴的紅檜木建造，足有1o米長，船艙精工細雕，上頭建微型神廟，放滿了各路紙紮神像，這麼一條船造價要幾十萬，待會會推到海上一把火燒乾淨，灰燼順著海水流走，象徵著送瘟出海，祈安降福。

這就是沿海民間盛行的「燒王船」儀式，由於過於奢靡鋪張，古代朝廷還曾明文禁止過。

村民把海面上圍觀的閒雜輪船全趕走了。

幾條小船打頭，先牽引王船進海，這頭族長親迎，元蕙如和房倦之登上一條最華麗的漆紅龍漁船。

上船前，村民送過來一壺酒，族長親手把酒杯斟滿，送到元蕙如手裡。

他笑呵呵地說：「老規矩，先喝迎神酒再上船。」

他先倒酒一口悶了，把杯口朝下，「您瞧，沒毒的。」

元蕙如環顧四周，村民們排隊，從村裡的長老手裡領酒，每人僅限一杯，大夥小口小口啜飲，喝得無比珍惜。

族長又勸說：「酒用名貴藥材釀製，十年才開一次酒窖，是神賜的好酒，您快喝吧，別耽誤了燒船的吉時。」

元蕙如推脫不過，喝了酒。