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「船不行，那就騎馬離開。」巧林揪住她無力垂落的胳膊，將她提起來，從阿武面前走過，「阿武，去馬市。」

坐馬車度太慢，根本無法與杜闕身下日行千里的汗血寶馬匹敵。

照此下去，莫說青州，恐怕連與青州相鄰的棣州都到不了便被抓獲了。

倘若改為御馬而行，興許還有幾成勝算。

幸好他們三個人都會騎馬，事態還不算太過糟糕。

馬市坐落於城西，一來一往又是近一個時辰。

選好心儀馬匹後，天色已黑透，估摸著快到亥時了，而城門於亥時關閉。

策馬奔騰，掐在亥時來臨前的最後一刻，趕到了城門前。

「這位大哥，我們要出城。」巧林故技重施，悄悄塞給守城士兵一錠銀子，微微一笑。

士兵捏著銀子撇一撇嘴，收了起來，卻拿目光在她三人身上上下審視：「馬上宵禁了，你們去往何處？」

巧林接話：「我們是荊州人士，因家道中落原想著從這兒坐船北上進京尋個安身立命的夥計，誰知下午突然接到街坊寄來的書信，說族中的親屬將家裡僅剩的宅子搶占了去，還把父母的墳挖了開來，揚言墓里有祖父祖母給父母的傳家寶貝……」說著滴下淚來，「我們兄妹幾個沒辦法，只好連夜動身回鄉。還請大哥發發善心，放我們過去吧……」

元月、阿武配合著抹了抹淚。

士兵沉吟著遲遲不語，三人俱心急如焚，面上還不敢太過顯露，只得繼續磨嘴皮子，曉之以情，動之以理。

「看在你們一片孝心的份上，允你們過了。」說罷，揮手讓放行。

三人感激涕零，紛紛踩鐙上馬。

關鍵時刻，城樓上有人高呼：「時辰到了，關城門！」

元月急得縱馬直闖，然卻被士兵持槍截住，她不甘心，執轡意欲衝破圍堵。

「小妹！」巧林在後頭呼喊，「別衝動！我們再另想法子罷！」

阿武也跟著勸：「對，別做傻事！」

只差臨門一腳，元月怎麼能認命！她將所有的聲音盡數置之腦後，拔下頭上的簪子狠狠刺向馬背。

馬兒疼得蹬蹄狂奔，她也不停拍打馬背，雙目緊盯著城門外愈來愈窄的風光。

「攔住她！」隨著一聲暴喝，守城士兵通通舉長槍來擋，馬兒在下大嘯，元月在上悶哼——鮮血飛濺，染紅了漆黑的夜。

吱呀——

城門緩緩合住，徹底隔斷了外面的世界。

懸著的希望瞬時化為齏粉，馬兒也終於抵擋不住四面八方來的攻勢，翻倒在地。

馬背上的元月直直被甩出去，猛吐出一口鮮血來。

巧林、阿武先後過來。巧林將她摟在懷裡慢慢扶著坐起來，阿武堆笑向士兵們道歉。