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  曹柏一向谨慎，从来不把自己的身份显露于前，可是在梅韶和白秉臣接连出事之后，他便没了耐性，就连梅韶方才斩杀的那个小小言官都能知道曹柏的真实面目，他早已是覆水难收，再难掩藏。

  赵祯能在曹柏的黑甲围攻之下查清楚真相，梅韶自回都之后掌控了整个平都，自然也是可以。

  说到底，曹柏本身的势力并没有他们想象中的那么大，只是他惯常掩饰自己的身份，总是躲在他人身后行龌龊之事，而白秉臣和赵祯因为一直不能确定他的身份而投鼠忌器，再加上他在背后操纵的几场风波——不管是南阳还是北地，都掀起了不小的波浪。

  能以一个小小的尚书之身，搅弄几国风云，算计人心至此，也是非常难得了。

  赵祯今日朝见众臣本就是想要定死曹柏之罪，谁知梅韶领兵围了宫苑，倒是免了他不少口舌争，只是梅韶这么一来，白秉臣为他铺垫的权臣之路全数被毁，赵祯因此才言要他三思。

  更重要的是，梅韶既然是泄私愤，杀了这些人之后，自然就轮到赵祯自己。

  如今平都城中尽是梅韶的人马，神阳军对他俯听命，宫中守卫也控制在梅韶手中，只要他想，今日便是赵氏皇权倾覆之时。

  地上的血流得够多了，铺了满地，血水洗过的地面在烛火间摇曳出波光，昏暗的光影下，梅韶踢开最后一个人的尸，没有看一眼推了有人高的小小尸山，转头看着抱头蹲在角落里的臣子们。

  就在梅韶让其中两个人自相残杀的时候，威压紧张之下，众人都惴惴不安，怕下一个就是自己。求生的欲。望促使他们爆，不顾一切地想要扑到梅韶身上，结束这场屠杀，然后就被梅韶召来甲军按在了大殿上，像是赶猪一般将他们圈禁在殿中的角落。

  梅韶的眼睛深邃得可怕，落在他们的身上就像是在看一群待宰的羔羊，他的目光飘了一会，落在曹柏的身上。

  曹柏虽和其他人一起蹲着，却没有半分惊慌失措的神情。

  “曹大人可真沉得住气啊，看着自己的手下一个一个地死在我的手下，居然还能这么镇定。”梅韶的声音像是被毒液淬过一般，阴冷到了骨子中。

  梅韶他果然也知道了。赵祯坐直了身子，看着下面对峙的两个人。

  曹柏从人群中站了起来，挑眉看了一眼地上的鲜血，小心翼翼地避开血污，走到离梅韶五六步的地方，淡淡道：“有些人生来就是棋子，就算你不杀他们，事成之后，他们也会死的。”

  梅韶冷笑了一声，方才杀人时的漫不经心被他收回，他重审视着面前的这个人半晌，轻笑道：“我以为曹大人会是一个聪明人，谁知这么急着动手暴露了身份，现在还做着能事成的大梦？曹大人，外头可都是我的人，整个平都都是我的人，你还想怎么翻身？”

  “若是梅大人真的掌控了一切，又何必在这里和我多费唇舌？就像杀了这些人一样，直接一刀杀了我不就行了？”曹柏瞥了一眼梅韶颤抖的手，知他气急，反而更加淡然了。

  “梅大人不清楚我手上有多少人马，可这本也没有什么，梅大人把三万神阳军都带来了，我的人不会比凉国更加难打。可是梅大人还是忌惮，忌惮我手中的暗香……忌惮他们潜藏在平都城中，随时可以咬大人来上一口。”曹柏低声笑了两下。

  “忌惮？你那宝贝儿子要是知道你死了，会不会孝顺地去陪你？毕竟他对你青睐砚方的举动耿耿于怀了那么多年，他这是得有多在乎你这个父亲啊？”梅韶满意地看着他的身子僵了一下，说出后半句话，“朝堂之上没了我和砚方，确实是更容易把控，可是你这么一个谨慎的人，忍了这么多年都没有动手，却连等一等秦承泽确认我的死讯都不肯，会不会你拼尽全力和心血想要推上帝王之座的人，根本就不在意这个位置。”

  “他警告你了？让你这么想要在短时间得到这个位置？”梅韶一个一个地反问像是砸在曹柏的心上，他的目光变得冷硬。

  “帝负我。”梅韶念出张九岱死前说的最后一句话，嘲弄道：“曹大人的帝志不在做王啊，大人是想培养一个傀儡？挟天子以令诸侯——这样的把戏也不算鲜。还是说曹大人就是张九岱口中的帝？”

  “你们这些庸才懂什么！”方才说了半晌，曹柏都面色如常，梅韶只不过说了一句帝，他反倒像是被冒犯了一般，眼中含着怒气道：“陛下才谋过人，骁勇异常，哪里是上头这个草包能比的！”

  他毫不顾忌地当面贬低赵祯，话中带着浓烈的不屑，梅韶却从他的话中捕捉到了什么，眉心微动，道：“才谋过人，骁勇异常？你怎么知道他就一定比上头那位强，是他真的带兵上过战场，还是处理过政事，又或许他当过帝王？”

  在梅韶吐出最后一句话的时候，曹柏的瞳孔缩了一下。

  “既然我们都是想要赵祯下台，为什么不合作呢？”曹柏盯着他的眼睛，一字一句道：“梅大人想要的不过是报仇，赵祯的命对我来说不重要，我只要能空出那个位置就行。成事之后我们两不相干，梅大人要是信任我，在帝上位时元老的位置，我给梅大人留着，别的不说，地位绝对在我之上。”

  梅韶忍不住笑出声来，他觉得真的是荒谬极了，“你害了砚方，还敢在我面前提合作？”