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  如今近三百年的更迭，承袭军侯的家族都几次变更，四大军侯更是各自为营，貌合神离，倒显得这四块相似的玉牌像个笑话。

  “末将南阳侯账下费永昌。”对上那双晦涩难辨的眼，费永昌知他正在思量，忙报上自己的名讳。

  梅韶并没有掉以轻心，朝自己身后的人示意了一下，等他们去把费永昌带来的人都缴了兵器和火把，才松了手。

  “任侯爷不愧门客众多，仗义疏财，这眼睛放得就是比别的军侯长远，连沧州土匪寨子里的一个隐蔽洞穴也能一清二楚，梅某佩服。”

  正对着面，梅韶看见费永昌原本还算得上是清隽的脸，被一道疤痕自眼下划到嘴角，活生生地透出几分狰狞来。

  “原来是梅侍郎。”费永昌很有分寸地看了一眼面前的人，并未做出打量的样子，只是略一略梅韶那张脸，就将目光转到一边，好像早就认识他一般。

  “侯爷哪有侍郎说得那么神通广大，只是这两日在平东侯泰山家祝寿，贺礼却被一个飞贼拐了去，那飞贼跑到了沧州地界，将寿礼作为进献之资上了威虎山，我才带着人潜入此地，应侯爷之令，抓住这个贼人，给平东候赔罪。不巧遇上了梅侍郎，落了些误会。”

  费永昌顿了顿，稍稍贴近梅韶，轻声道：“军侯们的关系不亲，侍郎想必也早有耳闻，方才情急之下，我也只好假装是方知州的人，免得更生了嫌隙。”

  “关系不亲，任侯爷还走动得那么紧？”梅韶似笑非笑地看着他，话中意有所指。

  费永昌整了整方才打斗时的凌乱的衣角，不咸不淡地回了一句，“平东候的宴席倒是没有什么值得吃的，可他老泰山的酒，还是值得喝一喝的。”

  话只需说到这里，再挑破便没了意思。

  平东候是这几个侯爷中实力最弱的，这些年却依旧守着平东没有半点纰漏，全靠着孙哲的老泰山江家。孙哲继任平东侯之前，老侯爷甚至是领了家中的几个儿子亲自送到江家相看，任凭江家大小姐江曦月挑选夫婿。

  江家的机关术独步天下，这些年来钱财和势力都不缺，缺的不过是朝堂上的一点地位，而平东候在群狼围绕的境地下，也想要和在江湖上颇具声明的江家联姻，来维持自己一方军侯的地位。

  两家对于这门亲事可谓是一拍即合，甚至孙家做了极大的退步，暗中已经和江家说好，江家的女婿会是下一任平东侯的不二人选。这简直是把一方军侯的继承权放在了江曦月一个女子的手上。

  江家无子，江曦月是当做江家的继承人来培养的，江家对她寄予厚望，管教也很是严格。可江曦月却是极有自己主见的人，为了这桩早就注定的婚事，她冒着受家法的风险逃出去很多次，最长的一次跑到了平都，躲在自己小姑姑的夫家一个多月，还是被江家给抓了回去。

  她的性子被慢慢地磨平，直到接受了这门婚事，江家都以为她不会再翻出什么浪花来，直到孙家把人带来，江曦月当着两家长辈的面做了最匪夷所思的事。

  她选了孙家最弱的一个儿子——先天患有心疾的孙哲，一个被大夫早早推断享不了常人之寿的人。

  一锤定音，孙哲便成了她的夫婿，也成了如今的平东侯。

  外头人说着这桩荒唐的婚事，总是要感叹一番孙哲是多么的好运气，借着一副小白脸的皮囊，能够一面就俘虏了江大小姐的心，捡漏地当上了侯爷。也有人这是江家故意为之，为的就是让江曦月能够执掌平东侯府的权力，调动平东之地的军马。

  两种说法言之凿凿，当事人却没有半分剖白和分辨，因为事实的确如此。大婚后，孙哲多在府中养病，建造机关连弩、练兵演阵的都是江曦月出面，平东地带真正当家做主的早已是江家。

  近年来，江曦月更是将机关术运用到民间的一些小玩意儿身上，看家护院也好，讨乐逗也好，江家机关已经不是一个简单的江湖机巧，而成了一门生意，达官贵人的寿宴取乐，权臣重府家的密室防卫，皆出自于江家之手。

  南阳候任和钰可以无视一个病弱的傀儡平东候孙哲，但不得不重视势头正劲的江家，这也是任和玉亲自来给江家老爷子贺寿的缘故。

  若是费永昌说的是真话，有不知道好歹的人偷了任和玉的贺寿礼逃到了沧州，他也确实该给东道主江家一个交代，不然两家军侯本就走动不多，免不了任和钰空手而来会被当做明晃晃的挑衅。

  见梅韶稍微有些松动，费永昌又道：“我也是才到寨中两日，本以贼就在这寨中，要抓容易得很，谁知这寨子也太大了，我带人摸了不少时间，才现有这么一个洞口，进来便遇到了侍郎。”

  费永昌笑着解释完，才定神看一看梅韶一行人的装束，都是隐蔽轻快的打扮，心下了然几分，好心道：“梅侍郎看来是来威虎山执行公务，怎么，需不需要我助大人一臂之力？”

  “好啊。”梅韶答应得痛快，反而叫费永昌愣了神。

  “那费将军在这里都探查到了什么？”

  在这个摸瞎的地方，有人帮你趟过前路自然是好的。若是费永昌所言非虚，他们二人的目的并不矛盾，在此情境下合作一番对两方都有裨益，可费永昌若是说了些瞎话哄骗他，梅韶也不介意得罪得罪南阳侯，从费永昌的嘴里扒出些真话来。