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  老人最后挣扎着撇过头看了一眼歪在茶炉前的大汉，沸腾的茶汤早就浇灭了炉火。

  已有足足两盏茶的时间，他拖住了。

  躲在云层后的太阳慢吞吞地爬了出来，洒向大地朦胧金光。

  “临了，肖兄，我还是胜你一寸。”

  老人望向虚空笑了，他终于放心地闭上眼，像是一个长久跋涉的旅人，实在是累得走不动了，躺在地上沐浴着阳光小憩。

  以天为碑，以地为冢，他完成承诺，了无牵挂地找肖归远比武去了。

  第51章溺此身

  修养了近两个月，白秉臣的身子勉强大好。

  他躲在知州府衙内调养，反而成了灯下黑，没一个人觉。

  养伤的时段内他也未曾闲着，就着苦药，看近年来朝廷拨付给沧州修建河道，漕运码头以及水灾重建的银钱账本。

  拨动着手中的算盘，时不时地执记些数字，白秉臣算着算着眉头就拧到一起，干脆放下，把一本已经翻阅一半的厚厚账本往后粗略地翻了一遍。

  他的手指轻敲在账本上，对着一旁站立的算账先生道：“这样错漏百出的账本，是怎么拿到你们知州案头的？”

  仅仅是算了一半，银钱数目就足足相差了三十万两有余，白秉臣怕自己再算下去，就亏出个小国库来。

  “这上头朝廷拨付的银两数是真的，可沧州用于民生的数目也是真的。”算账先生抬起头看见白秉臣眼中隐隐有薄怒酝酿，又低下头去，可梗着脖子说出的话却是不卑不亢。

  白秉臣意味深长地笑了：“那两者相抵，缺失的银子都去哪儿了？”

  算账先生小声道：“这银子出了平都是一个数，进了沧州是另一个数，自然是中途不知漏哪去了。”

  “朝廷拨款，自户部核实出库，交由工部来沧州修建，除却他们，再不经他人之手，你的意思，是郭正阳还是郑苑博私吞了这银子？”

  白秉臣望着算账先生，似是要在他的脸上看出一个答案，过了半响，见他没有回应才轻笑道：“这就是方敏要你把账本拿给我看的缘由？他怕我怪罪威虎山和黄家的事儿，就提前拿这账本来堵我的嘴。你也不怕我和那私吞官银的是一伙的？”

  “您是方知州的老师，知州大人信您，我信知州大人。”这算账先生明显是这个直篓子，方敏手下的人，果然有几分他的脾气。

  白秉臣这两个月养着身体，把沧州的情况摸了个透，才觉沧州连年汛期的水患不仅是天灾，更多的是人为。

  林虎和黄家的勾当他也了解了不少，只是一直疑虑，方敏不是个软性子，怎么能容忍他们在自己管辖地界内放肆这么久。