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公主开始明白了：&1dquo;孃孃是想说，摆出元德充美，至顺法坤的姿态，做有肃雍之美的王姬邦媛，就是我的责任。”
皇后淡淡一笑：&1dquo;那些寒门士子，在寒窗苦读，憧憬书中黄金屋时常会勉励自己：没有白白经历的磨难和痛苦；而对我们这样，已经身处黄金屋的人来说，需要经常提醒自己的则是：没有白白领受的荣华与喜乐。”
&1dquo;那我的代价就是按大臣们说的那样，与怀吉分开，继续和李玮生活下去？”公主呼吸渐趋急促，适才掩去的泪光又泛了出来，&1dquo;可是那些荣华富贵是我想要的么？我一生下来就是公主了，我没有选择！如果有选择的余地，我不会希望生在皇家。”
&1dquo;所有人都没有选择。”皇后旋即答道，语调温和，但凝视公主的眼神透着她惯有理智与冷静。&1dquo;出身使我们无法决定和改变的，我们能做的只是接受现状，去适应我们的身份，去尽到我们的责任。天家女子，一生衣食用度，无不极天下之养，受万民供奉。而臣民对我们的要求便是，我们拥有女子应有的一切美德，未嫁时做孝顺的女儿，出嫁后做贤惠的妻子，诞下子女，又化身为慈爱的母亲&he11ip;&he11ip;我们对他们来说并不是寻常女子，而是画中的美人，书上的贤媛，庙里的菩萨，一些可供他们让妻女效仿的神像。保持完美的形象，做国朝女子的典范，便是我们泽被天下的方式。所以，你不可以露出血肉之躯的真相跌入凡尘，否则他们会惊诧，忧虑，甚至愤怒，步步紧逼，一定要请你退回到神龛上去。”
公主泫然，只是摆手：&1dquo;我不要做他们的泥塑菩萨，我也不要他们的供奉，我什么都不要，我可以箪食瓢饮居于陋巷，只要他们不干涉我的生活&he11ip;&he11ip;”
皇后眼波一横，略微提高了声调：&1dquo;可是你已经受了他们二十多年的奉养！”
公主一怔，敛眉垂泪，无言以对。
皇后缓和了容色，又温言道：&1dquo;身居高位者，只享受尊荣富贵而不顾及所处地位给予他的责任，是可耻的，必将为世人所唾弃。你的身份高贵，享有得天独厚的福泽，自当懂得珍惜。你的爹爹就是个惜福之人，珍视自己的身份，更明白肩负的责任。他会克制自己的欲望，去俯就臣民的要求，宽仁恭俭，礼贤下士，即位至今数十年，而百姓终不闻兵戈之声&he11ip;&he11ip;微柔懿恭，怀保小民，他是做到了。那么微柔你呢？你可否体谅一下他的慈父之心，为了不负他和天下万民的期望，做一点适当的牺牲？”
说最后一句话时，皇后的目光有意无意地掠过了我的脸，公主顿时很不安：&1dquo;孃孃也要我与怀吉分开？”
&1dquo;如果你坚持，你爹爹会保护你们的。”皇后说。其实她只是在陈述事实，但听起来却比朝堂上任何一个言官的谏言更有打动人心的力量，&1dquo;他是要保护你，为你抵挡言官的唇枪舌剑，和他们以道德大义、祖宗家法为武器掀起的攻势。但可想而知，只要你和怀吉还在一起，言官就不会偃旗息鼓，但凡你们有何风吹糙动，这回的廷诤便会重现，让你爹爹面对他们一次又一次的责难与攻击。这会让他很痛苦，就像今日一样。但他还是会保护你，因为你是他最珍视的女儿，他爱你甚至过爱他的生命。”
公主泪流满面，为了避开皇后的注视，她捂住口，侧过了身去，但双肩仍在止不住地颤抖，使她掩饰悲伤的举动收效甚微。
皇后叹了叹气，又对公主道：&1dquo;当初晋封你为兖国公主时，你爹爹曾亲自援，在学士拟好的制书上给你加了一句：&1squo;聪悟之姿，匪繇于外奖；微柔之性，乃蹈于自然。’&he11ip;&he11ip;”
似一言未尽，但她也没再继续说，只是转顾我，吩咐道：&1dquo;怀吉，照顾好公主。”然后自己先起身离开，朝楼下今上所处的影殿走去。
我移步靠近公主，轻声唤她。她遽然转身，双手搂住了我的腰，把满是泪痕的脸埋于我怀中。
&1dquo;怀吉，我该怎么办？”她沉闷的哭声听起来如此绝望，&1dquo;我们都被困在这里了！”
第十二章 蓼莪
（由 ：23o7字）
我拥着她双肩，逐渐加大力道，仿佛想拉她脱离一个无边的漩涡，但自己心底却也是一片空茫。仰视上方，我看不到任何光亮和希望。
最后我选择回到这个摆脱不了的空间，松开手，低下身子，半跪在她面前，让她能平视着我，然后，对她说：&1dquo;皇后的话，请公主三思。”
她含泪凝视我双眸：&1dquo;你也觉得他们说的是对的？你也要离开我？”
我避而不答，另寻了话头：&1dquo;公主当年不喜欢张贵妃，是因为她身居高位就在宫内滥用权利，为所欲为，自恃得宠便对官家软硬皆施，为自己和家人谋利求封赏，却没有天子夫人应有的德行。如今公主若坚持留臣在身边，在天下人看来，公主此举必定也与张贵妃所为一样，是失德的行为。”
公主恼怒道：&1dquo;为何拿我与她比？这是不同的&he11ip;&he11ip;”
&1dquo;在旁人眼中并无不同。”我向她耐释。&1dquo;没有人目睹和关心公主家事的起因和经过，他们只看到了结果，而他们看到的结果是公主不愿与驸马继续生活，坚持要留我这个有离间公主驸马之嫌的内臣在身边，为此几度自尽，胁迫官家答应&he11ip;&he11ip;”
&1dquo;不是这样！”公主激烈地否认，阻止我说下去。