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齊韞不自覺挑唇，「如此好心，原是為了口腹之慾——不過，如小娘子所言，天寒氣冷，且城西路遠，帶回來的只會是冷湯。」

沈懷珠笑：「不妨事，城西的胡湯味道最是辛香，回來到灶上燙一燙，與原先沒有差別。」

「便是夜深我也等得，郎君快去，此家過了戌時便要打烊了。」沈懷珠催著他走。

齊韞只好提燈上馬，按小娘子說的，往與城西別莊的稍岔向先行駛去。

沈懷珠回屋坐了片刻，忽然說頭痛。

綠凝急忙詢問情況，沈懷珠聲稱大約是吹了冷風，有些受不住。

兩人稍一商量，便這樣準備熄燈歇息。

沈懷珠囑咐，她近來覺淺，後半夜除非她喚，否則不用進內伺候。

綠凝應下後到外間守夜，也不知為何，只一會兒便困意上涌，昏昏睡了過去。

殊不知，在她失去意識後，她的身側悄無聲息出現一叢黑影。

沈懷珠走出內室，一身夜行打扮，探指點過她的睡穴，讓她睡得更沉。

她想起那紙令人頭疼的信，躲過暗衛，翻牆出府，飛檐走壁到巷外不遠的林子中，躍上一早備好的馬，扯過韁繩，輕喝一聲，往城西別莊疾馳。

沈懷珠此前接連幾日的不安，在收到那紙姍姍來遲的信箋時，被重錘敲定。

那紙信藏在寸長的竹筒內，上頭抹了魚腥，被阿善叼回來反覆舔舐，綠凝還以為是她做的，笑著說她嬌慣這狸奴。

沈懷珠察覺到不對，趁著綠凝不在屋中，貓口奪食，尋見竹筒一端不明顯的痕跡，拔開抽出了這信。

信是楚念生用密文所寫，說谷三為尋幼年時走失的阿弟，不顧主上之命，孤身又至幽州。而他那走失的阿弟，據聞曾出現在幽州城北的醫館，後被臨時召入庵廬照看傷兵。

可實在不巧，營中出了亂子，這些個臨時的醫卒疑點重重，盡數被齊韞捆走，扔進了別莊審問。

谷三隻剩這一個至親之人，也聽聞過齊韞的果決手段，擔心阿弟有什麼好歹，當即自亂陣腳，不計後果的來了幽州。

聯想起那日泉章的話，沈懷珠便明了被摁下的人是誰了。

她起身將信箋置於火上，看著其被火舌一燎，轉眼化作灰燼。

阿善叼著失而復得的食物慢吞吞走遠，只剩下沈懷珠沉著臉色立在原地。

半晌，她冷冷吐出兩個字：「麻煩。」

沈懷珠是始終不願與齊韞正面交鋒的，只趁他不在，躲開暗衛去各個行當買了便於行事的勁衣、長刀、和一些蒙汗藥粉，又從泉章那裡打聽到了別莊的位置，暗暗計劃，靜等時機。

今夜便是恰好的時機。

若齊韞今夜留宿府中，以他的敏銳的耳目及對她遲遲不願放下的提防之心，沈懷珠恐怕沒這麼容易脫身。