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世人都說御史大人愛財如命，如今看來果真不假，他就知道那個人沒那麼好心。

「白紙黑字，寫的清清楚楚。你看！」

老鴇緊接著抖出那張字據，在卿玉案面前晃來晃去：

「那可是花魁！達官貴人、膏粱子弟想見一面都難，更別提普通市井的人了。可沒人能擲那麼高價，你擔心個什麼勁？」

卿玉案眼神戒備，他向後退卻幾步：「我的通關文牒只是丟了而已。你們為什麼要這麼做？」

正說著，卿玉案便欲轉身逃離，但卻被眼尖的老鴇逮了個正著，她塗滿丹蔻的手指朝著他的方向遙遙一指：

「姑娘們，抓緊他，別讓他逃了！」

緊接著，卿玉案的口、鼻、四肢都被布條緊緊纏繞，頭上帶了鳳凰銀冠，流蘇發出將近支離的脆響。

老鴇得意地笑著：「還真有幾分花魁的樣子。」

他苦苦哀求不得，便被強行塞入了轎中。

他儘可能嗚咽著，卻看見容陵還在人群堅持不懈地尋找著，人們無一避之不及，紛紛說他病得不輕，可容陵依舊不信邪。

車輪揚起塵沙，容陵的身影越來越遠。

卿玉案的腦海中只剩嗡鳴——

長久的嗡鳴。

風沙迷了眼，那是極其荒涼的大漠，駝鈴與羌笛哀怨，正是開平衛的地域。

這裡距離建州距離較近，中間又隔了一個長長的渡口，只能遠遠望著，卻根本無法渡過。

那是他畢生最難過的一道渡口。

……

三年後，和京畿的甜水巷一樣，開平衛也建了紫闕樓。

許多人慕名而來看紫闕樓的花魁「阮桃」，傳聞中阮桃貌若仙子、美得不可方物，可卻連他一琵琶曲都聽不得，一片紅綃也摸不得，據說是那位「阮桃」姑娘嫌銀子太少，故此從不露面。

除了當時挾持卿玉案的老鴇和原先紫闕樓的人以外，沒人知道他就是汝南侯府的二公子，更沒有人知道他是男兒身。

身旁伺候的侍女阿蝶講完今天外面所發生的事情後，小聲問道：

「那……桃兒姐想沒想過逃出去？」

紫闕樓的最高層處，卿玉案放下桃木梳，先是緘默了一會，才認命般地拿起胭脂，苦澀地說道：

「我試過很多方法逃離，但或打或罵都逃了出去，像我們這種賤籍的人又能逃到哪裡呢。」

只有深入貧困之境，才會發現類似自己的人到底有多難堪，更何況，他要想辦法找一個人。

「蝶兒聽說建州的戰事緩和了，多虧了那位蕭大人了呢。」

阿蝶露出花痴般地笑容。

「哪個蕭大人？」卿玉案不經意地問道。

阿蝶笑眯眯地托腮，回想起來：「當然是蕭霽月蕭同知啊！都說他打起仗來頗有幾分燕安王的恢弘氣勢呢！我聽說他今日就要回建州渡口了。欸……桃兒姐，怎麼了？」

聽到這個名字，卿玉案手中的胭脂滾落在地，眼淚不受控地滾落。

是他了。