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  “深挖过吗，裸露在地表的煤质量不好，下面的说不定就不一样了呢。”杨久兴奋地说，“我知道怎么做蜂窝煤，小时候我跟着外婆做过，自家拉了散煤在院子里做，隔壁的叔叔经常帮忙。蜂窝煤燃烧面积大，受热更加充分，放在炉子里，两饼可以烧一夜，外婆经常堡一晚上的汤，晚上做，早晨就可以吃了，鸡汤粥、牛肉面，都很好吃。”

  不知不觉就说多了，杨久闭上了嘴巴，小时候美好的记忆使她整个人柔软中带上了一点点忧郁，风吹拂过，掠起散在帽子外的碎，扬起温柔的弧度。她静静地看了眼宁王，笑了笑，转身往露天煤矿的深处走，一步一个脚印，很快她听到了紧跟在身后的脚步声，蓦然就觉得安心了不少，大概这就是拥有大靠山的感觉。

  宁王没有回答她的问题，但近卫们骑马散了出去，只余几人随行保护，散出去的人就是在寻找是否有深挖的痕迹。

  在房子里温暖的死去总好过冻死，偷偷来挖石炭的人不少，特别是附近村庄的人，村长、里长也是睁一只眼闭一只眼的默认了大家的行为，如若有人家因为石炭而死，他们也不会按实上报。石头默不作声地在深坑里挖石炭，手上、脸上、身上……都沾上了黑色，身边有嘿哟嘿哟幼嫩的声音，他朝着旁边看着，看到小妹妹撅着屁股帮着忙，石头咧嘴笑了起来，露出一口白牙，“小丫旁边玩，哥哥弄就可以。”

  “帮忙。”四岁多的小姑娘瘦瘦的，身上裹着臃肿的衣服，“弄好了回家家。”

  “嗯。”石头用力点头，十二三的少年有着兄长的责任感又有着孩子的童稚，不时逗着妹妹说话，把小家伙逗得哈哈哈笑，小家伙笑起来就忘了干活。石头抿抿嘴，更加卖力地捡着石炭，他看着自己稚嫩的手指，深恨自己怎么不再长快点、长高点、长壮点，如果他长大了就可以和邻家的兄长那样去投军，那爹娘和妹妹弟弟就有好日子过了。

  “等哥哥长大了，就去幽州府投军。”

  “嗯，哥哥，小丫也去。”

  “你是女孩子，没法投军。”

  小丫噘嘴，不高兴地坐在地上，不干活了。

  石头要去摸摸妹妹，但看自己手上没干净的地方就没下去手，他说：“你不用去投军，哥哥去，哥哥努力长大，去幽州府求见王爷，要当王爷近卫，那样我们家就有好日过了。”

  “买糖！”

  “嗯，有吃不完的糖。”

  石头把一块碎媒扔竹筐里，“就和石炭一样大的糖，都给小丫吃。”

  “那个小孩。”

  石头突然听到声音，他抬头看过去，见到穿着黑色铠甲的男人骑在高大的马上，马停在深坑的旁边，男人正弯腰看向他。石头呼吸一窒，脑海中立刻浮现娘亲担忧的教导，娘亲说不要被人现他们在挖石炭，被人现举报到乡里是要打板子的。石头捞起妹妹，丢下竹筐开始跑。

  两条腿的少年还要抱着妹妹，哪里跑得过四条腿的马儿，很快就被拦下，“小孩你跑什么啊，我要问你话呢。”

  石头用力地抱着妹妹，低着头不吭声。

  “小孩，你不是要当王爷近卫吗，怎么不知道近卫长什么样子。”马上的近卫下来，双手撑着膝盖，弯腰看着两小孩。

  石头狐疑地抬起头，黑白分明的眼睛里写着不确定。

  “哈哈哈，我就是王爷近卫，看看。”近卫指着自己的胸口，“认准了这身铠甲，北境绝无第二。”

  石头盯着盔甲，眼中闪耀着渴望的光芒。

  “小孩，我问你，你挖石炭做什么？”

  石头迟疑，没有吭声。

  “小家伙嘴巴还挺紧，行，你不和我说就和王爷说去，我带你去见王爷。”

  “真的吗？”

  “哈哈，终于开口了，走，当然是真的。”

  近卫没有嫌弃兄妹两个脏，抓着他们两个上了马，找到了宁王和杨久。彼时，杨久正在一个半人深的坑里面看里面的炭，现要比浅表层的炭颜色黑了不少，明眼看着质量就好，她信心大增，越觉得越是深处煤炭的质量越好。

  “找找有没有更深的坑，说不定煤的质量会更好，王爷，你的封地里有矿啊。”杨久扔掉了煤矿，走到坑边自然地朝外伸出手，外面的人自然而然地握住她手把人拉了出来，外面的人自然是赵禛。

  二人旁边，有三个近卫守护，带着两个孩子的近卫莫成靠近，与其中一人汇报，那人点头会转身去汇报宁王。

  “王爷，莫成找到一个深坑，还有两个捡石炭的孩子。”近卫头领巴魁说道。

  赵禛点头后看向杨久，杨久很感兴，“孩子在哪里？”

  “回公子，已经带来。”

  杨久侧身从宁王身后看见了，她松开宁王的手绕过他走了过去，宁王不动声色地看了眼自己空的手，手握成拳，跟在杨久的身后。

  石头和妹妹有些小紧张，看到一前一后而来的两人紧张中又带着兴奋，那个高大的男人就是幽州的天宁王吗？石头正仰头看着，忽然身前多了张亲和柔美的面孔，他听到温柔的声音，“小朋友你们好呀，你们捡了石炭是回家烧火，对吗？”

  石头下意识点头，柔柔的声音没法让他提起戒备。

  杨久弯弯眼睛，“你不知道石炭有毒吗？”