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  荀子约生于公元前336年。他2o岁时，就已在燕国从事政治。他反对燕王啥把王

  位禅让给其相子之，但燕王啥没有听他的劝告。[注]在燕国的游说失败后，荀子的

  行踪共有2o多年不清楚。但至公元前286年时，荀子以&1dquo;秀才”见称于世。此时齐国

  稷下之学正盛，齐囗王继齐宣王之后，招集天下贤才而&1dquo;尊宠之”。田骄、慎到、

  接子这些著名的学者，都齐聚齐国稷下学宫，号为列大夫，享受优渥的政治生活待

  遇，不治而议论，作书以刺世。荀子年5o才始来稷下游学，但他对诸子之事都有批

  评，认为&1dquo;非先王之法”。

  前286至前285年，齐活王灭掉了宋国，夸耀武功，不尚德治，荀子曾进行谏诤，

  但不获采纳，于是他就离齐赴楚。

  前284年，燕将乐毅率燕、赵、韩、魏、秦王国之师攻齐，陷齐都临淄。齐囗王

  逃宫，被淖齿杀死。齐国几至灭亡。前279年，齐即墨守田单乘燕惠王用骑劫代乐毅

  为将之机，向燕军起反攻，一举收复失地，&1dquo;迎襄王于莒，入于临淄”。齐襄王

  复国后，吸取齐囗王的教训，又招集亡散的学士，重整稷下学宫，&1dquo;修列大夫之缺”。

  这时，荀子在楚国，正逢秦将白起攻楚，陷郢烧夷陵，举国大乱，楚人仓惶迁都于

  陈。荀子在战乱中离楚来齐，参加稷下学宫的恢复重建工作。由于田骄等老一辈的

  学者已死，慎到、接子又不在齐国，荀子凭他的学识和才德，在复办的稷下学宫中

  &1dquo;最为老师”，&1dquo;三为祭酒”，成为稷下学宫的领袖。

  前264年，齐襄王死，荀子在齐更不得志，秦国于此时聘请他入秦，荀子遂离齐

  赴秦，对秦国的政治、军事、民情风俗以及自然地形等都进行了考察。他建议秦昭

  王重用儒士，&1dquo;力术止、义术行”。秦昭王虽然口头称善，但他事实上正忙于兼并

  战争。所以商子之说在秦不可能得到采用，于是荀子又只好离秦而往游他国。

  前259至257年间，荀子曾在赵与临武君在赵孝成王前议兵，提出了&1dquo;善用兵者”

  &1dquo;在乎善附民”的主张，以&1dquo;王兵”折服了临武君的&1dquo;诈兵”，使赵孝成王和临武

  君都不得不称&1dquo;善”（《荀子·议兵》）。但处于&1dquo;争于气力”的当时，赵王&1dquo;卒

  不能用”。于是他只好离开父母之邦而又回到齐国。

  齐国这时齐王建在位，但朝政由&1dquo;君王后”（襄王后）控制。荀子向齐相进言，

  论述齐国内外大势，劝他&1dquo;求仁厚明通之君子而托王焉与之参国政、正是非”，并

  对&1dquo;女主乱之宫，诈臣乱之朝，贪吏乱之官”的弊政进行了批评。结果，正如《史