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崔氏打算折辱她一陣後滅口，也不知打哪兒來的恨意。

崔定初卻有種被背叛了惱羞成怒的架勢，堅持讓她吃些苦頭再安置到別院，囚做金絲雀。

天色不早了，室內光線愈發昏暗，丫鬟點亮明燈。

隨著倉促的腳步聲，崔夫人快步進門來。

葉知許循聲望過去。

兩女子容顏酷似，氣韻不同。崔夫人雍容華貴，即使滿懷心事，眉宇間也有著經年累積的精明世故；葉知許氣質如蘭，不見分毫風塵痕跡，高貴優雅與生俱來，眼波可柔媚可單純，全在她心情。

崔夫人對葉知許稍作打量，逕自走到她面前，跪倒在地，「求你把元哥兒還給我。只要你讓我們母子團聚，要我做什麼我都答應。」說著從袖中取出一個沉甸甸的荷包，雙手捧著遞向前，「這是印信。當初你失去的那筆錢財，如今只多不少。幾名大管事和以前一樣，只認印信不認人，錢財已是你的囊中物。」

葉知許吩咐侍候在室內的丫鬟：「拿去交給妥當的人驗看。若是真的，不需回來傳話，容我與二位故人好生敘舊。」

丫鬟遲疑一下才奉命行事，退下時神色悽然。只是，無人留意她的悲喜。

「元哥兒在哪裡？在不在這裡？」崔夫人問道。

葉知許充耳未聞，鑑賞對象兒似的細瞧著對方，「我以為，你是長年累月戴面具，原來真與我有七分相似，餘下的三分，修飾得很巧妙，手法不錯。」

「我什麼時候能見到元哥兒？」

「你自以為是誰？」葉知許滿眼好奇，「葉知許、崔夫人，還是——」

三番兩次都是各說各話，崔夫人沉不住氣了，恨意不受控制地到了眼底，「你怎能對小孩子下手？你說吧，到底還想要什麼？」

「想要的，還真有。」葉知許目光轉寒，「我祖父的命，能不能還我？」

崔夫人急切地道：「老太爺是暴病離世，與我無關，你說這話是什麼意思？」

「真是天生的戲子。」葉知許毫不掩飾嫌惡之色。

崔夫人忍著火氣起身，在崔定初身側落座，一面盤算對策，一面盯著葉知許。

葉知許，也就是如今色藝雙絕的名妓葉意迦。

意迦是葉知許的小字，成為名動江南的花魁之後，公然以知許為字，再加上樣貌酷似，無法不讓好事的人與崔定初的髮妻聯繫起來，生出諸多揣測，再就開始翻一些舊帳。

有兩年了，崔夫人足不出戶，不敢面對人們審視、狐疑的眼神。崔定初在也沒少聽善意的打、惡意的奚落。

被這樣的鈍刀子磨的太久，崔夫人怨恨起來，直至起了殺心，卻不想……

崔定初在靜默之中，沒來由地覺得此間像是一座墳墓。太靜了，靜得讓他心慌。他急於掙脫這種不安，對葉知許道：「元哥兒是無辜的，他離家近一年，我們已受盡折磨。眼下你不妨直說，想要我們怎樣，才肯放了孩子。」

葉知許笑容玩味，「孩子最先是尊夫人藏了起來，她要利用官府之手把我除掉。」