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  诺克斯牧师思来想去，认定交易行主人是误打误撞才看出银盘用途的。

  “就……就算它有一对好了，”诺克斯梗着脖子说，“那这件东西呢？”

  他指了指陶瓷瓶。

  交易行主人拿起陶瓷瓶，出神地望了一会儿。

  “这个倒是有点儿意思。您要是真心想出，我愿意收这件。”

  诺克斯又忍不住大笑起来“您这回可看走眼啦！这件东西不具备任何秘术力量！您居然把这种货色当成宝贝！”

  “我当然知道它是个普通物品。”交易行主人掂量着陶瓷瓶，“但是秘境交易行也收普通物品，只要它们的来历足够独特。这件东西来自一个遥远的国度，我不知道您是怎么弄到的……”

  他忽然停了下来，眯起眼睛注视诺克斯。

  “你、你看什么看！”诺克斯倒退一步。

  “您从前是不是当过兵？”交易行主人出神地说。

  被他那双金绿色的眸子一瞪，诺克斯顿时觉得自己就像一只被老鹰盯住的兔子。

  “不对，您不是士兵，”交易行主人说，“虽然您被士兵围绕，但您并没有穿着军服……您是随军人员。医生？还是牧师？”

  诺克斯的嗓子像被什么东西哽住了。他怎么知道？自己出入秘境交易行这么久，从没泄露过身份。即使有人通过语气或惯用词推断出他是一名神职人员，也不可能知道他当过随军牧师啊！

  交易行主人的声音越来越轻，变成了梦呓般的呢喃。

  “您的军队去了哪里呢？那个遥远又炎热的国家，到处是沙漠……嗯，是埃及吗？”

  诺克斯汗如雨下。他怎么什么都知道？在他那双金绿色眼睛的注视下，诺克斯觉得自己仿佛初生的婴儿一般一丝不挂，一切都被看穿了。

  交易行主人的脸上绽开了一个残酷的笑容“这件东西原本不长这个样子，对吗？它是一只……小猫？不，应该是猫的木乃伊。你把它从陵墓里偷盗出来，装在这只瓶子里。因为你听说木乃伊的粉末能治病。你把它带回英国，想卖个好价钱。不过我得遗憾地告诉您，木乃伊的粉末什么病也治不了。”

  诺克斯的脸涨成通红。幸亏有面罩遮挡，他不至于当众出丑。

  “我……我不知道你在胡说八道什么！我从没去过埃及，也没见过什么木乃伊！”他一把夺过银盘和陶瓷瓶，“你既然这么不识货，我想我没必要跟你谈生意了！”

  周围的客人交换着戏谑的眼神。交易行主人和诺克斯孰是孰非，他们每个人都看得一清二楚。

  交易行主人耸耸肩，揶揄地说“卖不卖是您的自由。不过我得提醒您，埃及人将猫当作神灵崇拜。木乃伊虽然不具备秘术功效，也不能用来治病，但它附着了其他东西。即使被晒成木乃伊，亡灵也不会离去。”

  诺克斯抱着他的宝贝朝后退去。“危言耸听！”他大吼。

  交易行主人说“我奉劝您要么将这东西送回您现它的地方，要么一把火烧了，一了百了。”

  诺克斯惧极反笑“你就是这么吓唬顾客的吗？你以为我害怕了，就会把这东西贱卖？”