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乾隆进坤宁宫的时候，永璂已经又睡下了，乾隆也不让叫醒，只看着永璂直乐：&ldo;瘦了，日后得好好养养。&rdo;钟茗终于松了一口气：&ldo;是，太医有句话说得对，药补不如食补，底子打好了，比吃药管用。&rdo;乾隆赞同：&ldo;正是。&rdo;这几日，乾隆一直与钟茗一道看着永璂，虽是钟茗每晚把他扔在东暖阁里，倒也没有怨言。其实他心里已作了最坏的打算，倒不去计较钟茗照顾永璂撇开自己的行为了。对钟茗与永璂也格外的照顾宽容，让钟茗对乾隆的感觉好了很多，每当看着乾隆对没有转醒的永璂说什么：&ldo;永璂是爱新觉罗家的孩子，一定要挺过来。&rdo;、&ldo;醒了带你去骑马。&rdo;之类的话，钟茗觉得乾隆有时候也不是那么渣的。兼之有了共同提心吊胆照顾孩子的一段经历，两人都觉得，此时对方还是可靠的，有了那么一丝&ldo;战友&rdo;的意味。所以，当与乾隆携手回东暖阁的时候，钟茗倒不觉得乾隆那只与自己交握的手很难接受。所以，当两人洗漱一起躺下的时候，钟茗也没什么戒备之心。所以……皇后的工作（一）乾隆是轻车熟路，钟茗是迷迷糊糊，一夜就这么过去了。直到乾隆去养心殿上朝去了，钟茗还没回过神儿来‐‐事情怎么会发展到这一步了呢？自己怎么会&ldo;失足&rdo;？实在是件悲催的事儿，比当活寡妇还悲催的事儿！我堕落了！坤宁宫上下却和乐得很，比钟茗这个当事人更高兴几分，颠颠地给乾隆备早膳，伺候他老人家去上朝。钟茗还得游魂似地起身，在乾隆穿衣的时候给他拴个荷包什么的。送走了乾隆，容嬷嬷才喜道：&ldo;果然皇上心里还是向着娘娘的！&rdo;钟茗还晕晕乎乎地：&ldo;向着我？&rdo;&ldo;是啊，皇上自十二阿哥小恙便坐镇坤宁宫，可不就是明证？&rdo;&ldo;可他，昨晚……&rdo;钟茗说不出口，觉得身上极为别扭，恨不得立时搓去身上一层皮。&ldo;皇上昨晚不是……了么？&rdo;容嬷嬷说得含糊，&ldo;这不正是皇上皇后该做的事么？&rdo;钟茗呆呆地重复：&ldo;该做的事儿……&rdo;闭上了眼，再睁开时已是一片清明，&ldo;快点儿烧水，我要沐浴更衣，不能误了给老佛爷请安，十二阿哥那里着人伺候好了。&rdo;是啊，乾隆昨天做的，正是他应该做的，哪有夫妻不同房的？钟茗穿成了人家老婆，接收了荣耀、接收了这富贵荣华、接收了物质享受、接收了这身份下的权势，自然也要接受这勾心斗角、接收这麻烦、接受这义务‐‐无论她愿与不愿。拿了薪水就要干活，这个老板还不是自己能炒掉的，钟茗告诉自己，你是被抓壮丁来的，不是当志愿兵来的，更不是小白领，脾气上来了能炒老板。现在不是自怨自艾的时候！自怨自艾这东西，半毛钱用处都没有。钟茗能做的，就是认清现实、别抱幻想，继续前行。挑了身宝蓝牡丹纹的旗袍穿上，梳个精神的小两把头，首饰用了鲜亮的金饰，钟茗略吃了点东西垫了垫肚子，就有永璂的保姆打发小太监来回话，说是十二阿哥还没起身，看着却并无大碍。钟茗又吩咐了永璂的饮食要格外小心，同时嘱咐不要用人参，怕小孩子的身体经不住这样的药性。刚吩咐完嫔妃们也来请安了，先是贺了十二阿哥大安，再来说几句闲话。钟茗见忻嫔走路吃力的样子，便多问了一句：&ldo;产期快到了吧？&rdo;忻嫔颤巍巍地起身，回道：&ldo;太医说，总在十二月。&rdo;&ldo;那也快了，今儿都十一月二十四了，&rdo;钟茗想了一想，&ldo;自己仔细着点儿，&rdo;又问，&ldo;生产的东西都备下了么？&rdo;这一句问得有些多余，忻嫔已生过一个女儿，生育的知识、要备的东西自然是知道的。她又不是犯错嫔妃，怀着龙胎，自然不会被刻意怠慢，此时仍然答道：&ldo;劳娘娘费心，实是奴才的罪过，东西都已有了。&rdo;钟茗点点头，余下的也没什么好说的了：&ldo;去慈宁宫罢！&rdo;老佛爷见了钟茗，先问永璂情形如何，虽是听了太医院的回禀并坤宁宫的回话，老佛爷到底还是要听钟茗说一句才放心。&ldo;谢老佛爷惦记了，永璂昨儿已退了烧，还进了碗粥，只是病去如抽丝，总不见得一日便能恢复如旧，可也没有大碍了。媳妇觉着人参虽好，却是大补之物，太热，让他们且先别用。&rdo;老佛爷道：&ldo;这倒是了，可永璂毕竟体弱，不补不行，光靠着食补得补到什么时候儿？取进贡的西洋参给十二阿哥！我这儿尽有呢。&rdo;桂嬷嬷应了，知道老佛爷疼孙子，也不吩咐小宫女，竟亲自去取了老佛爷的私房。一时拿来给老佛爷过了目，交给容嬷嬷收着。钟茗替永璂谢过恩，又对老佛爷说：&ldo;忻嫔的日子快近了，依媳妇看，这几日的请安且免了，老佛爷说呢？&rdo;老佛爷看看忻嫔的肚子，又想想日子：&ldo;可不是，再不到一个月就是了，正是该小心的时候。&rdo;忻嫔连连推辞，老佛爷道：&ldo;这也是为了孩子！你且静养，孩子生下来再到我这里伺候也是使得的！你有心就好。&rdo;忻嫔这才谢过了恩。老佛爷又道：&ldo;皇后，这几日多亏了晴儿、兰儿帮衬着我办宫务，我看她们处事很妥帖。快过年了，事儿多，也让她们跟着你多看看，跑跑腿也是好的，一会儿让她们跟你回事儿，你再指点一下儿。&rdo;钟茗笑着应了：&ldo;正是这样。&rdo;过年这档子事儿，头绪繁多，要顾及的面也广。好在乾清宫大宴这样的事情不用后宫来管，自有乾隆指派了宗室之人操办。钟茗要做的，就是管一下后宫的过年事宜。说是管，不过是吩咐下去，自有内务府并宫里各处执行，不过，这&ldo;管&rdo;的学问仍然很大。扫尘之类的人手布置、各处庆典用的东西、发赏、处理各种关系，都是要仔细的。好在如今宫里的妃嫔不少，各有居住，她们的住所只要按份发下过年的用度，她们自会费尽心思地收拾好。钟茗要特别注意的，不过是坤宁宫、慈宁宫并养心殿、重华殿、阿哥所与御花园等几处。慈宁宫交给晴儿自是妥帖的，晴儿本就于细务上想得周到，她又是知道老佛爷喜欢好的，又有体面不会有不长眼的给她出难题。兰馨的进步也挺大，钟茗听着她吩咐下去某几人做某事、过年用度的发放各有记录，大是欣慰。三大节里，过年最是隆重，入宫请安的人也多。到了十二月，钟茗虽不用自己拎着扫帚扫地、跑到门口迎宾，便是吩咐人做事、装着笑脸儿接见请安的人，也累得一塌糊涂。还要抽出空来关心永璂的身体，永璂的精神还好，身体也恢复了，只是对于不许他再四处运动觉得有些扫兴。十二月十七，忻嫔产下一女，老佛爷有些失望，永璂却很高兴：&ldo;皇额娘，我要去看小妹妹！&rdo;钟茗黑线了，你是想出去玩儿了吧？&ldo;不许吹风，让嬷嬷跟着！&rdo;&ldo;嗻！&rdo;答得又脆又响。入宫请安的人，自是要给皇后送礼的，此外诸阿哥、公主也要进年礼。清人重如意，钟茗的库房里便又多了一堆的各式各样质地不一的如意，又有孝敬来的各种玩器、珠宝、字画、古董、特产一类。钟茗也要赏下年礼，却不是每家都有，也不是每家赏得贵重了。钟茗还要给老佛爷进年礼，以贵重如意打头，底下一串是些喻意福寿安康的东西，赏给阿哥、公主们的东西里也有如意，还有自己娘家的、富察家的、亲近宗室的赏赐里也要有如意。钟茗第一次过年味如此足的大年，还是很欢乐的！发红包、受朝贺、看烟火……乾隆给的私房钱居然还余了一半儿，尚有底下人孝敬的各式年礼，把钟茗的库房都堆满了。禀过老佛爷，给坤宁宫、慈宁宫、养心殿当差的人加了一月的月钱，也没花钟茗多少钱。陪老佛爷打牌，输掉金瓜子一百二十六枚，转脸又在陪自己打牌的人的身上折了回来。再四确定永璂已经恢复正常了之后，钟茗的心思又转到兰馨的婚事上来了。要不是有了皓祯这一档子事儿，现在都该顺手给兰馨办嫁妆了！又因着年节前后，各家勋贵入宫请安的多，能见到的人也多，钟茗很想趁着这个时候多相看几个人。钟茗左看右看，不由感叹，无怪乎乾隆会偏爱富察一家了，这一家子的人也争气啊！长一辈的傅恒自不必说，小一辈儿的，哪怕是因为家族的名头容易出名，也是自己跑前线、办差使挣扎着出来的。加上孝贤皇后一支的风评还是很好的，钟茗就想在李荣保的孙子里给兰馨找个额驸。没办法，其他的人家，她不熟啊！都进宫多少年了？年轻一辈知道的实在太少，自己娘家里也没合适的，只能这么选了。说实话，如果不是知道皓祯的事儿，钟茗也还觉得这皓祯是个好人选呢。这年月，婚姻还真是个运气的事儿，既不能人肉搜索也没法儿自由恋爱。钟茗打发人去仔细跟踪了明瑞好一阵子，没发现有什么不良举动后，这才慎重地询问一下兰馨的意见。