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最后，有着鸵鸟心态的宝玉想着：我且再等等看，再等等看。

一等两等的，年就过去了。

开春后，果然在族学里见到了秦鲸卿。

（本段为原文）薛蟠自来王夫人处住后，便知有一家学，学中广有青年子弟。偶动了“龙阳”之兴，因此，也假说来上学，不过是三日打鱼，两日晒网，白送些束修礼物与贾代儒，却不曾有一点儿进益，只图结交些契弟。

很有些贪图金银的小公子与这呆霸王有了首尾。待到天生风流妩媚的秦鲸卿来了，更是搅乱贾家族学的一池春水。

说来也怪，本该与秦投缘的宝玉却不知怎地，每次想有亲近之意，就涌起一阵恶心，天长日久终是没能和鲸卿勾搭上。

族学的夫子虽是老眼昏花，可也不是无才之辈，宝玉天天背诵默读，在一回贾政考察学业的时候居然没有吃挂落！

虽然仍旧是被骂作“孽畜”，可是这完全不痛不痒——曾经是见了老子面必挨骂、隔三差五一顿狗血淋头、一旬半月被踹几脚、一季半年一顿胖揍。

贾政尚且不会说一句夸奖的话，可是贾母和王夫人高兴的好似贾宝玉已然金榜题名似的，竟因着这个由头摆了小宴。

贾石头只得苦笑：莫怪梦中的自己一直顽愚不看，果然是被宠溺坏了，这一次流利地背出诗经都能被夸耀成这样。

虽然贾宝玉仍旧认为钻营仕途的都是蠹虫，但是不否认自己确实不该一竿子打翻了另一部分不汲汲营营的清流。

自觉长进了的贾宝玉痛苦并快乐地读着以前最看不上眼的四书五经，无奈天分就不是在这方面的，收效虽有却是缓慢。

宝玉屋里的大小丫鬟们都不敢咋呼，生怕被王夫人以“勾引宝玉分心”而赶出去。

一时之间，连林黛玉都被宝玉的做派给惊着了：难道真是浪子回头开了窍？

不论荣国府众人是怎么样惊掉了眼珠子，贾宝玉硬是咬牙苦读了大半年。

时值初秋，扬州林府来信，道是姑爷林如海身染重病，思念女儿，写书特意要接女儿回去。古人但凡用上了“重病”一词，基本就是不能好的了。

贾母听了，未免又加忧闷，只得忙忙的打点黛玉起身。

宝玉悚然一惊，这不正是梦里的情节！于是央求贾母要一同去扬州，说的信誓旦旦：“必会照顾好林妹妹的。”

因为贾宝玉大半年表现良好，贾母亲上加亲的想法更是盛了，也想着万一女婿有个不好，此行就把这事过了明路，好了却一桩心事，便点头应允。

宝玉的老子贾政就更容易打发了：贾政自命清高，一向看得上妹婿林海，如今林如海病重，自己儿子主动提出去探望姑父，是为孝顺亲长，可见是确有长进了。

唯独王夫人有些不乐意：宝玉长至如今，还没出过远门，这回就要因他林如海病重，巴巴地去了扬州，万一过了病气怎地是好！

但是王夫人拗不过老太君和贾政，只能憋着不做声。

除了宝玉，贾母还定了贾琏随行，沿途有个年长的跟着照料，才安心。

并嘱咐贾琏，仍叫带黛玉回来。

贾琏、宝玉择了日期，同着黛玉辞别了众人，带领仆从，登舟往扬州去了。

…………………………

到了扬州码头，守着码头的林府小厮速速迎回了众人。

林如海确实已经病得起不了身，许嬷嬷并澄碧安置了贾琏、贾宝玉，黛玉稍作梳洗直奔后院去见自己父亲。

一年不到，年过四旬的林如海竟是形如枯槁，暮气沉沉。

黛玉一见父亲现如今的样子，就止不住眼泪：“爹爹好生狠心，竟是一点口风也不露。但凡玉儿知道爹爹病了，早早就该回扬州了。”

林如海勉强坐起身，拍了拍黛玉的手：“生生死死都是命，没什么好去强争辩的。趁着爹爹还清醒，给你说说家里现如今的情况。”