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“琏二哥的话好生奇怪，葫芦里卖药又是个什么意思？我不过就是觉得读书无趣且无用，大好年华不可辜负罢了。琏二哥你不也是如此做的么？怎么到我身上，开始说教起来？”
“因为……你原先不是这样胡闹的人呀，不是安安分分在族学上进么。若是你只当习武是个兴趣，二叔也不会下狠手揍你。老祖宗也不会叫你二嫂子年后准备起来给你设擂招高手了。”贾琏一本正经地说，然后又马上变换了一副面孔，挤了挤眼睛，“终于发现科举是条独木桥了？不应该啊，连童子试都没去。哥哥我好歹好参加了三回童子试呢。”
宝玉叹了一口气：“真的就是觉得怪没意思的。”
“瞧你这老气横秋的样子。才这么小，哪里就知道什么有意思什么没意思了？不科举也好。我跟你说，外头那些寒门学子都喊我们这些勋贵是蠹虫，说我们明明可以通过恩荫的方式出仕方式，还要与他们竞争科举的名额，零零总总酸得可以——反正你问你大哥哥就知道了，他也没几个玩的好的同窗。勋贵人家的靠科举出头的本来就少，觉得你大哥哥那样子的人呆气；寒门的又傲气得很，也就从前那个许夫子，人还不错……”
宝玉失笑：“感情我现在这样子在琏二哥眼里，还是迷途知返、回头是岸了？”
“可不就是？勋贵，开国勋贵……要那么上进做什么？话本子里可不都说了，鸟尽弓藏、兔死狗烹。打天下的时候靠咱们祖爷爷、爷爷辈，现在治理天下啦，就算不服气，也是文人登场。”贾琏说起来头头是道，看来话本子看多的也不是没好处的，“看咱爹那样的，日子过得不是也很不错么？”
“琏二哥说笑了，这样的话，还是不要说出来比较好。”
“我这不是看屋里没人吗？”
“你不是人？我不是人？琏二哥又怎能保证凡是出了你口就只入了我耳？”宝玉心道，贾琏固然是聪慧的，可是他只看见荣国府此时尚有余威，却不知余的威风能支撑多久。宝玉知，反正按照原著自己十几二十岁就得出家了，没几年，快得很。
“行了行了，我这不是难得疏漏了么。差点忘了正事儿。”贾琏一拍额头。
“嗯？”
“胡家的小子和我玩的好，说他有一发小，原也是世家子，但因父母早亡家道中落。读书不成之后倒好似另有一番经历，学了舞刀弄剑的功夫，现在想在京城里定居了，遂想谋个生计，你不是要找陪练么……”
哦，来攀关系走后门的。宝玉心说。
“那人姓甚名谁，秉性如何？”宝玉对于走后门一事情倒是不怎么反感，本来么，自己挨揍并放风声要学武都是权宜之计，要他说，去经商也很有趣的好么……
贾琏说道：“姓柳名湘莲，人称冷面二郎。据说是个性情豪爽的汉子。”
“好么，我且记下了，回头托伍镖头关照一下。”
“行，做哥哥的先谢过你了。”贾琏自觉完成了狐朋狗友的托付，是一身轻松。
宝玉笑道：“只这么谢可不够，等我能起身了，定要叫琏二哥出出血的，上等的席面要一桌。”
“可别，你也知道我自从娶了你二嫂子之后，兜里统共就不超过十两银子，请你吃了席面儿，回头出去应酬就要捉襟见肘了。”贾琏的话半真半假，兜里只有十两银子是真的，但是出去应酬都是挂账的，需要真金白银掏出来的，不过是给粉头的赏钱。至于酒菜席面回头自有掌柜的派人来荣国府会账，哪里需要从爷们的口袋里掏钱了？他不过是心疼自己的小金库，进项越来越少，要不是前一阵子皇后娘娘去了，京城秦楼楚馆、胡姬酒肆都歇业一百日，好歹叫琏二爷缓了缓……
目送半真半假、一个劲儿哭穷的贾琏远去。宝玉皱了皱眉：“嬷嬷，今年发与你们的炭可是足的？”
钱嬷嬷领着一月二月收拾桌面，闻言犹豫了一小会儿，然后轻声说：“我与一月到六月的炭火份例自然是足的，不过听说小丫鬟们一个劲叫冷，说今年的炭烟味大，要是不开窗户太呛人……”
宝玉心道，今年确实是严冬，炭的价格应当是比往年高一些了，然而，造成叫小丫鬟叫苦不迭的根本原因，还是——荣国府的财政出了问题吧？因为财政问题所以今年采买的炭成色不如往年，既不能省了主子们的，也不好苛待在主子面前有头脸的下人，那么剩下的三等、杂活丫鬟们就苦了。
宝玉从前就默默留心过荣国府的收支情况，因为他亲娘执掌全府的中馈呢，很是容易就听得几耳朵。
这府里，爷们中有俸禄的就三人：贾赦是一等将军爵，俸银410两，禄米410斛；贾政现在是四品官员，俸银105两，禄米105斛（冰敬、炭敬另算，也没有多少）；而女眷之中，贾母是超品，岁俸700两、邢氏同贾赦也是410两、王氏105两……
这一相加，统共就不到两千两，额外收益大约就是三节两寿（三节是指春节、端午和中秋，两寿是指官员本人和夫人的生日）收到的随礼了，可是这是有来有往的，要是不想日后被人背后指指点点断了交往，就不能只进不出。所以这额外收益也是一项非常规支出。
另外，本朝开国之初的时候，老荣国公置办了大量的田地，大部分都在金陵老家，加上祖田，所产出大部分归族中安排，小部分送来京城；又一个收益相是当年老国公爷在京城附近建了好些个庄子，如今统共有八个，所产出的出息约莫二千两；至于进京城里头的铺面，当初是准备的最少的，倒是后来经过两代媳妇儿（贾母、王氏这两辈）的经营，挂在忠仆名下有一二十间，或租出去或做了买卖，具体收益宝玉不详。
收入就是这些，那么支出呢？
贾母、王夫人、邢夫人月钱二十两，共60两。
贾赦、贾政按二十两算，共40两。
贾珠、李纨按五两算，是10两。
贾琏、凤姐儿按五两算，也是10两。
宝玉、贾环、贾兰、贾苒、三春每人二两，是14两。
贾赦的妾室月例二两一个，长期维持在5-6个，算10两。
二房的赵姨娘、周姨娘每人二两，是4两。
另外，三个姑娘每月还有二两脂粉钱，是6两。
少爷每年还有八两上学的使用（适龄的是宝玉和贾环，但是贾兰也快了），如今平均每月15两。
再者说，下人的月钱呢？
一等丫头月钱一两，贾母八个，邢王二夫人各四，李纨、凤姐各两个，宝玉与三春每人两个，共48两，
二等丫头月钱半两（500个钱），贾母算八个，邢王二夫人、李纨、凤姐、宝玉、贾环、三春皆是四个，共18两，
三等丫头月钱二百，贾母、两位太太、两位奶奶、两位未成家的少爷、三位未出阁的小姐算每处八个，便是八十个。姨娘每人两个，约是14-16个，取整算是100人，需要花费20两。