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再再后来，有好事者探寻高邮咸鸭蛋的发源，倒是找到一段趣事，说这是当年的十六皇子与荣国府的贾瑛路过此地，因受百姓恩惠而给出的方子，贾瑛有个小名众人皆知，乃是“宝玉”，所以高邮咸鸭蛋又叫做“宝玉蛋”。

老了之后的大牛媳妇儿不止一次庆幸自己没把那锦缎荷包给卖了，后来，她讲古的时候便总是爱提起这事儿，家里的小辈都知道了，阿奶收着一只荷包，京里大人物给的！

此为后话。

…………………………

自觉总算是为宝玉出力了，十六皇子志得意满。

然后感慨说：“去年这时候咱们才遇见呢，那时候我就看出来你们贾府都是热心人了！那人贩子，你晓得不，京兆尹顺藤摸瓜寻下去，一网打尽京城的人贩子了。”

宝玉：顺藤摸瓜是没错，一网打尽就有些说的太满了吧。这事儿都是野火烧不尽的……

“对吧，能找到家人的，都被领回去了，剩下那些实在是被拐多年记不清家乡在哪儿的，都被安置在育婴堂。我后来还去看过他们呢。”

……唧唧喳唧唧喳……

“宝玉，我听说你出生的时候彩霞满天、一室异香，是不是真的啊？”

“我怎么知道，那时候我也不记事儿。”少年你围着一个小屁孩不觉得无聊吗？我怎么记得小时候去找大孩子玩总是被嫌弃呢？

“也是哦。那听说你是衔玉而生的，玉呢？可不可以给我瞧瞧啊？”

“那。就是这个。”贾宝玉从脖子里扯出通灵宝玉。

“这，有点大哈……看来不能尽信传言。”十六皇子讪笑，“那你悄悄告诉我，可是有什么技巧不？我也想练练我的力气！”

“无他，唯天赋尔。”

十六皇子垂头丧气地走了，不过贾琏相信，第二天他又会精神饱满地回来了。

“宝玉，你说这十六皇子是不是有点呆，要是你真有什么秘籍，珠大哥与我哪儿会不知道呀……”贾琏也许是与十六皇子气场不和，也许是因为早先对方挑选伴读的事儿害得他被老子捶了一顿记恨颇深，反正见面就没办法好好说话，“还有，那鸭蛋这样腌真的好吃么？”

“你猜？”

“宝玉！尽调皮！”

第二天，果然十六皇子又来了：“宝玉我和你说，那陈府台查了这么些天，才查出来说放箭烧你们船的与掳走我的人应当不是同一伙，真是无能！”

已经心头有数的贾珠和宝玉自然是知道陈大人也许是真的无能、也许是做面子功夫，反正显而易见，这两件事是两伙人干的：出手快准狠、配备了弓箭、一击得手就找不到人的是一方；路子下九流、偷鸡摸狗、求财不求命的是另一方。

论理说，涉及箭支，乃是朝廷命令禁止民间私自铸造的武器，这才是大事！可是谁叫另一件是的当事人这么不凑巧，偏偏是皇帝的儿子呢？两事相较，江苏府上下的官员都得劈开两半用了。

无能这话，十六皇子能说，贾府三兄弟却不可以口吐狂言，贾珠还不得不假惺惺地说陈府台辛苦之类——毕竟住在驿站里，人多口杂，不好不做面子功夫。天晓得他说这话的时候有多么地言不由衷。

十六皇子无趣地挥挥手：“你们这些读书人最是虚伪，分明就……算了，不说这个了，唉，我本来还想着和十一哥下江南长见识的，这么一来，恐怕很快就得回京了。对了，你们什么时候启程？”

贾珠道：“先前已经给府里送信去了，这几日恐怕家中便会来人。”

没错，先说起京城。

皇帝已经快六十了，上了年纪，觉轻，醒来得早，便起身看折子了。

“平安，你说小十六他们该到哪儿了？”