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“但这并不代表四皇子被天子厌弃。”李斯年淡淡接道：“天子膝下八子，长子次子殇于国难，三子莽撞，五子文弱，六七子早年吓破了胆子，八皇子为薛妃所生，仔细算来，未来有机会继承大统的，无非是四皇子与八皇子。”

“四皇子珍爱谢诗蕴，他若为帝，谢诗蕴必主后宫，她的儿子，自然便是未来皇储。”

李淑眸中精光一闪，道：“如此看来，像是谢诗蕴了？”

“非也。”

李斯年轻轻摇头，垂眸饮了一口茶，继续道：“北狄虽然退兵，但并未伤及根本，他日养精蓄锐，必会卷土重来。朝中战将与镇远侯一起，尽折于十五年前谢家人的算计中，如今在沙场上能独当一面的，唯有长公主殿下。”

“殿下挥师北上，三皇子五皇子跟随左右，无暇顾及朝中世家林立皇权势弱之事，四皇子没有强势母家作为靠山，太傅崔莘海已倒，数年之内，唯有韬光养晦以图将来。八皇子虽有薛家支撑，但木秀于林，风必摧之。”

夏日凉风袭来，竹林萧萧，李斯年迎着李淑凌厉目光，轻轻一笑，道：“殿下以为，此二人，是我李斯年的对手么？”

凉风卷起落下的竹叶，一直刮到李淑脚下。

老四与小八自然不会是李斯年的对手。

莫说老四与小八了，就连她，得知李斯年的那些手段后，也没有十全的把握胜下李斯年。

阿彦说的不错，李斯年是一把极其锋利的双刃剑，只是这把剑是伤人还是伤己，只能看自己的造化。

“当主天下的，还有可能是我这个谢家人的余孽。”

李斯年清润的声音仍在继续：“我如今身陷三清殿，殿下若想免除后患，大可现在便将我的性命取了去。”

“只是这样一来，北境何处有密道，龙城卫家究竟藏身何处，安宁小翁主孤身在华京，又该如何抵御世家迫害与天子忌惮的事情，便无人替殿下分忧了。”

李淑长眉微蹙，目光骤冷：“你在威胁我？”

“斯年不敢。”

李斯年微微欠身，道：“斯年只想替殿下分忧。”

“殿下心怀天下，从不拘泥儿女情长，宫中城外，既是如此，殿下可愿与斯年做上一笔交易？”

李淑眉梢微挑，李斯年道：“我为殿下手中之剑，殿下许我一诺。”

竹林中李淑与李斯年说着话，竹林外，程彦焦急地等待着。

李夜城与程彦相对而坐，程彦的坐立不安映在他碧色的眼眸中，他斟了一杯茶，半盏茶下肚，他问程彦：“你很担心李斯年？”

“自然。”程彦道：“母亲生平最恨谢家人，他的母亲是谢家人，便天然遭了母亲的厌恶。”

其实还有一个更深的原因，她不敢说，更不敢往那方面去想——天命在谢不在李。

母亲为李家江山鞠躬尽瘁，最不能容忍的，便是旁人觊觎大夏天下。

李夜城见程彦并未理解他话里的意思，斟酌片刻，又问道：“你是当心长公主杀了他，无人再帮你，还是担心其他？”

“这两者有区别吗？”程彦有些不解。

李夜城道：“自是有区别。”

“你将他当左膀右臂，最不可缺少的盟友，还是——”

后面的话，他有些说不下去，只是微抬眉，目光灼灼地看着程彦。

迎着李夜城炽热焦急目光，程彦忽然便明白了他想问的话，以及李斯年与她闹矛盾的症结所在。

更明白了，母亲说她快十五岁了的话里的意思——大夏民风开放，少年少女的情窦初开并不是见不得光的一件事，恰恰相反，是昭示着她长大成人的一种见证。

李夜城怀疑她喜欢了李斯年，母亲更是误以为她与李斯年朝夕相伴中产生了感情，所以才不顾一切想要帮他恢复身份。