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自永乐九年五月，南京城门前，朝贡的使臣队伍便排成长列。北方的鞑靼，瓦剌，兀良哈，女真。南方的暹罗，占城，真腊，老挝。隔了一座喜马拉雅山的古里，锡兰，柯枝，小葛蓝，加异勒。乘船前来的旧港，南巫里，爪哇，满剌加，苏门答腊。一波又一波朝贡队伍抵达应天府，鸿胪寺和光禄寺忙得脚不沾地，会同馆再次爆满。随着朝贡队伍抵达，闻讯赶来的商人也是络绎不绝，客栈房间不够，许多掌柜都挤大通铺，伙计只能在客栈里打地铺。人一多，问题就多，治安问题频发，五城兵马司指挥和应天府府尹愁得嘴角起泡。没办法，朱棣下令北京会同馆提前&ldo;开张&rdo;。女真，朝鲜，白帐汗国，以及立陶宛和莫斯科大公国的使臣，不必进京，直接由北京会同馆接待安排。&ldo;敕汉王驰北京，设宴款待朝贡使节。&rdo;一道敕令，结束了朱高煦的屯田生涯。朱高煦打心里不想离开宣府，忙活两年，眼看要出成绩，丢开手不管？舍不得啊！无奈老爹有令，不走也得走。换上亲王常服，乘上象辂，望着渐远的玉米地和土豆田，满眼不舍。沈瑄忙着练兵，徐辉祖卧床养病，压根不理会朝贡的使节。北京行部官员找上门，一句&ldo;留待汉王殿下抵达&rdo;就被打发。孟清和也变得忙碌。永乐八年，皇庄和勋贵庄田播种的玉米土豆已有收获。产量不如想象中喜人，抗旱抗寒的特点却显露无疑。船队带回的几名&ldo;红人&rdo;都被留在大明，帮助解决番粮种植期间产生的问题。通过翻译，孟清和了解到，这些人来自&ldo;库斯科王国&rdo;。&ldo;库斯科？&rdo;孟伯爷敲敲脑袋，没一点印象。他对美洲历史并不了解，压根不知道，二十年后，这个还不起眼的国家将会征服整个南美洲西部，统治延续几个世纪，成为美洲三大文明之一，印加帝国。如果他知道……大概也不会改变什么。顶多露出个吃惊的表情，然后该做什么做什么。他想要的是美洲的农产品，对生活在那里的人并不感兴趣。至于土地，这是上位者该操心的事。自被国公爷开导之后，孟清和清楚知道，很多时候，该糊涂就不能聪明。操心太过，劳心劳力太多，未必是好事。他现在该想的，是自家一亩三分地的收成问题。从九哥送来的消息看，今年的收成应该相当不错。七月之后，孟清和留在军屯的时间越来越长。时常蹲守寻人的换成了定国公。进入秋收时节，田里的麦稻高粱陆续开始成熟，荒田中种植的玉米也结出手掌长的棒穗。孟清和试着掰下一穗，拨开，玉米粒算不上饱满，清香的味道却让他笑咧了嘴。&ldo;伯爷？！&rdo;见孟清和生吃玉米，亲卫来不及阻止，脸色骤变，差点上手去抢。番粮能吃，却也是煮熟下口。没听说可以生吃。万一吃出问题怎么办？&ldo;没事，我只是尝尝味道，没打算吃。&rdo;孟清和笑笑，将咬过一口的玉米递给亲卫，&ldo;我再掰两棒，回府煮了，大家都尝尝。&rdo;&ldo;谢伯爷。&rdo;这片荒田是孟清和的&ldo;军田&rdo;，上一年开垦，今年方才开始种植。他不愁粮食，干脆全部用来种植玉米。回城时，恰好遇上从宣府赶来的朱高煦。见到亲王象辂，孟清和当即下马，上前行礼。半天没声音，抬起头，只见朱高煦目光灼灼，盯着他身后，眼睛眨也不眨。回头看一眼，明白了。&ldo;高福。&rdo;&ldo;卑职在。&rdo;&ldo;把你手里的番麦呈给王爷。&rdo;&ldo;是。&rdo;接过玉米，朱高煦满意了。跃身上马，孟清和暗中嘀咕，爱好种粮的汉王，出海抢劫的赵王，没事找邻居打一架的永乐帝……大明果真是个神奇的朝代。孟伯爷尚且不知，城中还有一个惊喜等着他。成功从三头身增高为四头身的朱瞻壑，站在城门口，翘首以待。看到朱高煦的象辂，大眼睛一亮，见到跟在象辂旁的孟清和，小脸顿时笑成一朵花。&ldo;父王！&rdo;朱高煦见到朱瞻壑，疲惫一扫而空。见儿子&ldo;扑&rdo;过来，笑容满面张开双臂。不料朱瞻壑行礼之后，中途转向，&ldo;少保，我长个了，能拉开铁弓。皇祖父许我到顺天，继续跟着少保读书！&rdo;话落，两个人脸绿了。一个是被儿子扔在一边的朱高煦，另一个，就是与朱瞻壑一同北上的户部尚书夏元吉。南京迁都之议尚未过去多久，各番邦使臣尚未离京，早朝之上，永乐帝又抛出一个大雷。&ldo;为国家社稷，朕欲立皇太子。&rdo;立皇太子？朝堂上静默许久。早些年，谁提这事都要挨板子，遇上天子心情不好，下锦衣狱，全家流放。这两年大家都学乖了，天子反倒主动提起？曾支持平王的文臣难免有些不是滋味，可也知道，如今的平王，无论如何担负不起太子重任。从哪个方面考虑，最合适的人选都是汉王。大势所驱，天子之意。再坚持已毫无意义。奉天殿中，群臣跪拜，齐声道：&ldo;陛下圣明！&rdo;大典永乐九年，十月朔，天子下诏，立汉王朱高煦为皇太子，布告天下。册汉王妃韦氏为太子妃。以宣府为汉王嫡长子朱瞻壑封地，不就藩，享亲王禄。余子暂不封爵，享郡王禄。诸藩王子未受爵者，嫡长子为世子，众子为郡王。长子不为嫡，有嫡子，以嫡子为世子。违者降爵。平王久病不愈，许其长住金陵，不归藩，享普安州一地赋税。平王府不设官属，只立王府左长史行朝贺之仪。以校尉五十人护卫王府，听宫中调遣。平王世子留京侍疾，增俸禄至九千石，入宫中读书。对于平王妃，圣旨未提一字。随后，天子令礼部议封皇太子大典，并进东宫朝仪。南京礼部同北京礼部查阅洪武旧例，参照封懿文皇太子大典定下章程，却未得天子首肯。两位礼部尚书，四位礼部侍郎及部下郎中等人，捧着打回的奏疏不明所以。眼巴巴瞅着皇帝，不通过没关系，至少给点提示。具体怎么改，大家也好有个参照。永乐帝偏偏不从人愿，一目十行看过，表情不变，御案上一压，直接抛出两个字，&ldo;再议。&rdo;参不透上司的喜怒，工作能力再强也是白费。连续折腾一个多月，奏疏改了不下十次，东宫官属名单都拟好了，册立皇太子的典礼章程仍没定下。这样的日子，猴年马月才算完？说到底，什么样的章程才能让天子满意？两京礼部再没心思争长短，完不成天子的交代，争出子丑寅卯也没用。为集思广益，礼部尚书发动部下官员，洪武朝旧例不通过，可以参照前朝。元朝一样行不通，还有前宋，前唐。北京礼部左侍郎记忆力超群，家学渊源，自幼博览群书典籍，竟将汉时册封皇太子的相关资料找了出来。兴冲冲带到衙门，与部中同僚一起研究。人手不足，便绑上布条，挑灯夜战。数日后，北京礼部上下都挂着两个黑眼圈，拿出拟定的章程，双眼发红，双手发抖，颤巍巍活似古稀老人。&ldo;如此，陛下总该满意了吧？&rdo;奏疏由快马飞送入京。经南京礼部润色补充，查无缺漏，上呈御览。暖阁内，礼部尚书屏息静气，生怕再被皇帝将奏疏打回来。好在永乐帝没说再议论，勉强点头通过。提起御笔，在奏疏上批了个准字。一个&ldo;准&rdo;字，着实得来不易。得到准信，两京礼部无不激动万分，抱头痛哭，泪如泉涌，连端茶送水的小吏都忍不住红了眼圈。皇帝再不批，怕是部中老爷不得不挑战上古先秦的礼仪典章，不容易啊！册封皇太子的仪式虽未举行，东宫仪仗俱已备妥。比亲王制，略有增减。香炉，香盒，旗幡，节髦幢，稍刀盾戟，圆伞方扇，令旗花鼓等，凡器具均为金，漆必为大红。朱高煦身在北京，出入不再打亲王仪仗，但也没有马上行太子仪仗。经过岁月磨砺，朱高煦性格未变，行事却日渐稳重。南京官员尚无所觉，北京行部和边塞武将却深有体会。&ldo;殿下愈发肖似今上。&rdo;脱去一身傲慢之气，哪怕被驴踢了脑袋，朱高煦也不会再说出&ldo;天策上将&rdo;之类缺心眼的话。