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&ldo;不，这只是我个人的意思。&rdo;阿黛道，&ldo;我知道这件事说来很唐突，但如果我告诉艾菲小姐下面的事，或许艾菲小姐就能理解我这样请求的心情了。不知您最近是否受到一份珍贵的礼物？&rdo;礼物？艾菲脑中第一时间闪现的便是那株已经变成标本，美丽被永远镌刻的日月花，迟疑地说道：&ldo;您是指……日月花吗？&rdo;&ldo;应该就是了。我并不清楚那株植物的名称。&rdo;阿黛说，&ldo;我想您可能并不知道，为了取得那株植物，莱斯特被日光严重灼伤，整整在床上躺了两天才恢复过来。&rdo;&ldo;灼伤？&rdo;艾菲感觉自己的心脏猛地一跳，忽然便想起了那时候莱斯特显得极为苍白的脸。因为吸血鬼的脸色总是苍白的，那时候她也就没有很在意，没想到竟然是这样。不过就是随口说的话，莱斯特却记在了心里，还花那么大力气，甚至冒着生命危险帮她寻访摘到日月花……艾菲的心像是被填满了，无法抑制的温暖弥漫开来。她觉得自己果然没有看错莱斯特，他虽然嘴上不说，但其实都记在心里。只是像这样的事，她却不想再看到了。艾菲站起身，郑重地对阿黛鞠了一躬，&ldo;我很抱歉，当时我只是随口提到，并没有想到莱斯特会瞒着我去做那么危险的事。但是对不起，我不能同意您的请求。&rdo;阿黛的脸色沉了沉。&ldo;我跟莱斯特相识已经十五年，或许在您看来这段时间太短，可对我来说，这是我的一生。莱斯特在我人生的每一个阶段都占据了很重要的分量，没有他，我不知道我的人生将会是多么枯燥无趣。抱歉，我真的很喜欢他，我不能离开他。但我可以向您保证，我不会再让莱斯特做那些危险的事。&rdo;艾菲一口气说完，脸上带着淡淡的笑容，真诚地望着阿黛。阿黛沉默了片刻，脸上的神情依然令人捉摸不透，&ldo;我明白了。艾菲小姐，我希望您不要食言。&rdo;&ldo;我保证。&rdo;艾菲坚定地说。&ldo;那么告辞。&rdo;阿黛向艾菲点头示意，便转身离开了这里。艾菲像是打了一场大仗，瘫坐在柔软的沙发上，一身冷汗。该说不愧是跟在兰蒂尔长老身边，连莱斯特都敬重的人么？现在想来，能在阿黛面前说完那些话，她自己都觉得不可思议。当天下午，艾菲便去找莱斯特，但在那之前，却先遇到了伊马德。在这条通向兰蒂尔长老城堡的路上遇到伊马德，怎么看都是概率低到可以忽略的事。&ldo;艾菲，你这急匆匆的模样，是要去哪儿呢？&rdo;伊马德对艾菲笑道，但他的笑容令她鸡皮疙瘩起了一身。艾菲退到一旁做出恭敬的模样，不想将自己和莱斯特的事告诉别人，便道：&ldo;不，我只是随意逛逛。&rdo;&ldo;即使如此，不如去我那儿坐坐吧。听说前段时间你一直往兰蒂尔长老那儿跑，却从未见你来我这儿。同为你的长辈，这可令我相当寒心哪！&rdo;伊马德的声音向来阴冷，又因为升调而更显尖利。艾菲退后一步，心里自然是一万分不愿意去，只是却要找个好借口。她稍稍思索一番，便道：&ldo;我去兰蒂尔长老那儿，是因为我们同为女性，有更多的话题，并非其他原因，大人请不用挂怀。更何况，大人事务繁忙，日理万机，我不敢去打扰。&rdo;艾菲本是低着头，视线中忽然出现了一双鞋子，接着她的手便被人握住，她一个激灵，抬头望去，就见伊马德笑得意味深长，&ldo;如果是艾菲的话，我不怕被打扰。我想，拜登长老一定也乐于见到我们俩相处融洽。&rdo;艾菲想缩回手，却发现伊马德握得太紧，如果不动用武力，她根本拿不回自己的手，可对伊马德，这个阿森迈特家族现任的主事者，她能那么做吗？莉莉羡慕她的身份，可说起来，她不过就是个微不足道的养女而已，跟拜登长老的感情也是淡淡的，如果有什么变数的话，或许会相当无能为力。艾菲的脸色因为愤怒而沉了下来，她强忍着几乎泛到喉咙口的恶心感，对伊马德笑得勉强，面容都有些扭曲了，&ldo;是，大人，以后我一定常去拜访您。只要您不嫌我打扰您就好了。&rdo;&ldo;当然不。&rdo;得到艾菲的承诺，伊马德这才恋恋不舍地松开了她的手，&ldo;艾菲，记住你的话，我等着你的大驾光临。&rdo;&ldo;当然！&rdo;一得到自由，艾菲急忙退后几步，嘴上不忘回道。伊马德又看了艾菲一眼，才笑着转身离去。等伊马德完全消失在自己的视线之中，艾菲才长出了口气。去他妹！她怎么可能&ldo;大驾光临&rdo;？让他等死吧！艾菲心中大骂了很久，才算长出口气，正转头想继续去找莱斯特，却发现他正站在不远处。艾菲一怔，立刻跑了过去，不由分说地往他坏里一钻。现在只有莱斯特可靠的怀抱才能洗清刚刚伊马德在她身上留下的恶心黏腻☆、分歧&ldo;莱斯特，我有事找你。&rdo;艾菲抱够了，才仰头去看莱斯特。因为一直缩在莱斯特怀中，艾菲并不知道莱斯特一开始的脸色并不好看，等她看向他时，他已经恢复了平常的模样。&ldo;什么事。&rdo;莱斯特紧紧抱住艾菲，低头问道。莱斯特好闻的气息近在咫尺，艾菲脸上红了红，连忙手忙脚乱地推开莱斯特，说道：&ldo;上次送我的日月花，你去摘取的时候是不是受了很重的伤？&rdo;&ldo;谁告诉你的？&rdo;莱斯特眉头微皱。艾菲故作生气状，&ldo;谁告诉我的，你就不用管了！你得向我保证，绝没有下次！&rdo;莱斯特只道：&ldo;那只是小伤……&rdo;&ldo;才不是小伤！&rdo;艾菲打断了他的话，心里真的有一丝怒气冒上来，&ldo;你知不知道，看到你受伤，我会很难过，所有关心你的人都会很难过！&rdo;&ldo;别担心……我不会有事。&rdo;莱斯特伸手将艾菲揽入怀中，安慰道。艾菲挣扎开，仰头盯着他的眼睛道：&ldo;不行！你一定要向我保证，下次绝对不能做那么危险的事！&rdo;莱斯特沉沉看了艾菲几眼，终于松口，&ldo;好，我保证。&rdo;艾菲这才放下心来。她知道莱斯特既然承诺了，就不会反悔。以后再遇到相似的事情，他至少会多考虑一番。艾菲和莱斯特之间暧昧着，互相知道对方心意，却没有完全挑明的状态一直持续着。艾菲仗着自己年纪还小，享受着这样的暧昧，只想顺其自然就好。除了莱斯特，艾菲其他的时间便都花在了自己的学业上。现在她能收集到的植物图鉴不是太久信息没能及时更新，就是太过简略不完整的，在考虑了很久之后，她决定自己重新编写一份植物图鉴。这是个复杂庞大的任务，但她想到自己未来那么久的时间，又觉得有这么一件有趣又有意义的事充斥着她的一生相当不错。为了高效地完成这件事，她偷偷找城堡中的年轻人给自己带了部小巧的笔记本，通过电脑来记录整理图鉴。所有经过了基础教育试炼的吸血鬼都获得了出门的权利，这对于艾菲来说正是她所需的。她所制作的植物图鉴，并不仅仅只是文字方面的，她需要图片对照，甚至她还雄心勃勃地准备建立一个标本库。不过标本库只是顺带的，她的主要精力还是在植物图鉴上。怕莱斯特担心，艾菲并未告诉他自己出门的事。一开始家族城堡周围都是植物，她先把那些整理录入就花了不少时间。但随着图鉴的逐渐完备，艾菲不得不扩大了自己的行动圈，有时候她会出门两到三天的时间。好在莱斯特也有自己的事要做，并不会每天都跟她见面，一两天见不到也不算什么，她推说自己在实验室忙着做研究就行了。做着研究记录的日子里，时间过得飞快。艾菲习惯于经常外出，也越走越远。阿森迈特家族新出生的成员到三十岁才算成年，而成年前一年会有个成年礼任务，完成后才算成人，并且获得越过边界进入其他家族势力范围的权利。也就是说，艾菲现在最远也只能到边界线附近走动，在她成年前，一些在其他家族势力范围内独有的植物，她无法完成整理录入工作。对此，艾菲倒是不甚在意。家族势力范围内的植物录入工作她还只完成了不到百分之一，要全部录入完成，还早着呢。而自从基础教育的试炼过后，艾菲跟莉莉的好友关系算是彻底决裂了。有时候艾菲并不想就此断绝跟莉莉的关系，主动亲近过几次，但都被对方冰冷的态度拒绝了。艾菲便也不再拿自己的热脸贴人家的冷屁股，反正那个男人她是绝对不会让出手的。出门的次数多了，难免碰到不想见的人。自那次之后，艾菲发现自己跟伊马德相遇的次数明显增多，每次他都责怪自己没有去拜访他，并提出下一次邀请。艾菲只能继续嘴上应承。