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看人下菜碟，不仅仅是东方人的专利，异世界也不例外。

对教皇国，雅尼克闻名已久，却从来没亲眼见过。

它是大陆上唯一一个教皇制的国家，毗邻查理曼帝国，锡兰公国和康沃尔公国，从国土面积来说，它是所有国家里面最小的，与其说是国家，倒不如说是一座宏伟的城市。

但是这个最小的国家，至今却已经屹立在大陆上将近千年时间，而且直到现在，就算是最强大的帝国皇帝，也不敢怠慢它，这不能不说是奥林大陆上一道独特的景观。

由于雅尼克是通过魔法传送阵直接抵达中央教廷的，所以没能看见它的城市外围，但触目所及，所有建筑展现出了精妙绝伦的建筑和雕刻艺术，除了墙壁上处处留有宗教神话故事之外，就连街道两旁的路灯、圆柱，都能看到史诗中各种神祗的踪迹。

虽然奥林大陆很多人文风物都有雅尼克原来那个世界的西方中世纪的影子，但是前者的文明程度比中世纪还要高很多，比如说奥林大陆上一些稍微大一点的城镇，它们的排污系统就已经非常完善了，政府里面还会有一个相当于环卫署之类的机构，专门派人定期打扫公共场所，许多地方一眼望去都是干净整洁的。

作为中央教廷所在地，教皇国显然更加注重这一点，街道上几乎一尘不染，盛放着绚烂花朵的盆栽被整整齐齐码在街道两旁的建筑物边上，甚至两边建筑物的二三楼阳台，也都垂下粉色或天蓝色的垂樱花，看上去更会让人觉得这是一个美丽的花园城市，而非中央教廷。

但是假使仔细看看那些建筑物上的宗教雕刻，就不难理解。鲜花簇拥着歌颂赞美众神，尤其是光明女神的雕刻，其中蕴含的宗教表述不言自明。

在这个到处点缀着鲜花的地方，有一片建筑群迥异于所有建筑之外，它就像是城市里一座独立的城堡，矗立在教皇国最中央的湖心，四周掩映着郁郁葱葱的树木。在绿色之中，白色的城堡高耸入云，天蓝色的塔尖上，教廷的旗帜高高飘扬，仿佛在提示着所有人，那里就是教皇陛下居住的地方。

任何人在遥望着那座城堡的时候，都能感觉到自己的渺小。

陪着他一起过来的拉赫主教看见雅尼克的目光，不由失笑：“你让我想起第一次来到这里的情景，当时我的反应也和你差不多，甚至更加失态。”

“它非常宏伟，美丽，任何人看到它都会忍不住驻足。”雅尼克道。

“是的，只有教皇陛下，以及服侍他的人，才有资格居住在里面，就连红衣大主教，也不能住在那里的。”拉赫主教也像他那样凝望着那座城堡，“我走过那么多地方，却从来没有见过那么漂亮的城堡，即使到了现在，也是一样的感觉。”

在很多人看来，那里不仅仅是教皇的居所，还是教廷至高权力的象征，更是大陆上许多人的精神信仰所在，更多的衍生含义赋予了它与众不同的地位，对于有野心有向往的神官来说，它的存在意味着他们心底最隐秘的追求和欲望。

“我想，去觐见教皇陛下的话，迟到太久也许并不好。”雅尼克微微笑道。

他的话提醒了拉赫主教，后者如梦初醒，很快恢复冷静。“我们走吧。”

去湖心城堡只有一条路，但它简陋得跟那座优雅尊贵的城堡不相匹配，不仅狭小只能容纳行人通过，而且两旁毫无遮挡扶手，就像是一道匆匆筑起来的堤坝，中间铲平，充作小路，他和拉赫主教两个人甚至没有办法并肩行走，只能一前一后，要是碰上迎面而来的人，说不定还得停下来稍作避让，否则一不小心就会跌入湖里。

因为城堡拔地而起，地基建得很高，所以小路地势是平缓向上的，走得越久，就会越累，不一会儿，两人就都有点气喘了。

“这是为了让城堡和外围的区域隔离起来，这个湖就成为天然的屏障，万一有人想要攻打城堡，那么只需要毁掉这条路，就可以争取更多的时间。”拉赫主教向他介绍，借着聊天来缓解走路的疲劳。

“城堡内没有传送阵吗，如果对方用传送阵直接到达城堡内部呢？”雅尼克问。

“有，但是传送阵的地点只有教皇才知道，而且只能单向传送，也就是说如果没有教皇的允许，没有人可以从外部传送进来。这座城堡的历史几乎和教廷的历史一样悠久，从各方面来说，它的防御几乎是完美的。”拉赫主教顿了顿，摊手：“也许有缺陷，但我们不可能知道。”

远远的，迎面走来几个人。

这时候拉赫主教停住了声音，双方都在做相对运动，所以很快就即将相遇。

像是为了验证拉赫主教刚刚说的话，那几个人脚步都缓了下来，而且原本错落走着的几个人，开始慢慢地往后挪，在距离雅尼克他们几步之遥的地方，为首那个人停住脚步。

出乎意料，竟然是拉赫主教先向对方打招呼：“日安，安格斯神官。”

“……日安，拉赫主教。”对方的声音有种秋日小溪般的清冽，他的视线掠过拉赫主教，停在他后面的雅尼克身上。