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何嫔见他不悦，反而微微一笑：“陛下恼了？臣妾并无以此取悦于陛下的意思。”

萧叡淡淡地道：“你为皇后抄经文，亦是一片诚心，并无过错。只是你一个礼佛之人抄道经，大抵没什么用处。”

何嫔道：“只是闲来无事而已。我礼佛是因为我祖母礼佛，我便跟着礼佛，神佛在我眼中都差不多。我为皇后抄经也不图什么，只是深宫无聊，打发时间罢了。”

她胆大地道：“皇上或想，我曾因皇后获罪，定然心中厌恶皇后。我确曾厌恶皇后，但我早就不讨厌她了。”

“我想，若是我与皇后在宫外时相识，说不定还会结上手帕交。”

“我敬佩她。所以我要为她抄经。”

萧叡静默不语，他还是头一回从别的妃子口中听到有人敢提起怀袖：“你敬佩她什么？”

何嫔继续道：“皇上大抵不知道，皇后打理庶务的几个月，每月给各宫发放份例，却有不同。”

“她不一碗水端平，崔贵妃喜胭脂水粉，皇后便会多赠她一些新制的胭脂水粉，时常有新的花样，不甚贵重，却很精巧。我喜欢看书，她便会赠我书画。宫中嫔妃，依喜好性格，多多少少皆有一份。”

“即便我曾得罪过她，她亦从未刁难过我，每月送我的书都合我心意。后来有一回，我问过她为什么要送我那几本书，她说她喜欢，料想我应当也喜欢。”

“我看了她送我的书，便再不气她了。”

萧叡听着还觉得有几分新奇，之前他把凤印给怀袖，却没去看怀袖是怎么管后宫的，反正怀袖做过尚宫，料想她定能做得好，这宫中其他女子怎样，他一概没有兴趣，哪会特意去打听？

那几个月宫中也没出什么事，似乎有人不逊，悄无声息地就被怀袖对付过去了。

萧叡一想到怀袖就觉得心头绞痛。

怀袖说要凤印，办事却又糊弄，每日也没见她兢兢业业，惯是个会偷懒的。

萧叡记得自己有回跟怀袖开玩笑说她糊弄人，怀袖还理直气壮地承认了：“这皇宫上下自有自己的规矩，我又插手不了什么，让他自己照旧运动便称。难道要我标新立异不成？我还没那本事。这凤印谁拿都一样，就是放个西瓜在那都成。”

萧叡觉得她谦虚，也不是任谁拿了凤印，都能让下面的人都服气的，他又不是没见过奴大欺主的事情。

萧叡想起怀袖，不免有些走神。

他胸口难受，坐下来缓两口气：“皇后还与你说过什么？跟朕说说。”

何嫔道：“倒没别的什么了，我俩又不熟悉。”

“他们都说皇后妒性重，爱呷醋，我却觉得不然。这正是我佩服她的一点。”

萧叡问：“皇后都送了你什么书？给朕看看。”

何嫔道：“都在书架上。”

萧叡走到书架去看，倒并不都是甚个高雅的书，有诗书，有游记，也有民间的传奇话本，他莞尔一笑，怀袖就爱看故事。

蘅芜殿里也有许多，因他把怀袖拘在宫里，自觉愧对怀袖，平日里怀袖想要买书看书，他都由着怀袖去，偶尔还能抓着怀袖看艳本，他觉得是花好月圆，怀袖却总要辱骂主人公一番。

他觉得自己现在像陷入迷障，稍有和怀袖沾边的事儿，他就会不可遏制地想起怀袖来，一想就难受，却又忍不住不去想。

因心里惦念着怀袖，萧叡的态度便温和了许多。

何嫔平静地道：“先前，我心悦于您，也会因此而心生妒忌。所以我一时糊涂，犯下错事。”

“但我发现皇后不一样，她不在乎您。”

萧叡听到这，脸色骤然难看起来，他被戳中痛脚，沉声道：“……住嘴。”

何嫔像没听见，继续说：“臣妾甚至猜测，皇后并非因为疾疫去世，而是她不想再活着了。”

萧叡又斥责了一声：“朕让你住嘴！”

何嫔跪下去，却还在说话：

“我研读道教经书，在道教中，自杀亦是恶业，死者不得超生。我怜皇后娘娘心胸宽容，身后却落得如此下场，着实于心不忍，是以才擅作主张，要给她抄自杀经文，超度亡灵。”