第十八回 下 左老太遇贼吐血 二（第1页）

恒之喊道：“哥哥，回来了！可给我带了好东西？”走上前，看着几个人笑。老太太责备他说：“就你无礼！你哥才回来，你就要什么东西。”

恒之咧嘴笑道：“奶奶不要怪我。一家人，何必整那些俗套？哥哥无礼物，所以我无礼节了。”嘴上这么说，身子一躬向不渝做了一个揖。

不渝看着恒之，觉得他略黑了些，说道：“免了吧。我走的匆忙，未带礼物送你。是为兄的不是。”

恒之问道：“哥哥此次回来，是常住，还是暂时将息？”不渝看着祖母说道：“应还要去扬州的。”恒之拍手道：“这才好！”老太太呵斥道：“你个不晓事的，你是什么想法？这么盼着哥哥出去？”不渝也诧异了。

恒之笑着答道：“哥哥要去扬州，弟弟势必要同去。我想就在南京也是无趣的，何况家中？总要在江北才好。若能北上收复河山就最好不过了。”

他这样一说，老太太才微微一笑，然而又愁眉不展起来，说道：“你们从兄弟三个，不能都去。需要留一个下来。你最小，不要去，在家陪陪你母亲。”

恒之说道：“照理说是要留一个下来的。但哥哥们都去，少不得也要带我去。我年纪虽小些，手段也有的！”一面朝着不渝道：“哥哥，如今这文官是没有武将吃的开了。我去县里拜了两个枪棒师傅，平日里常和几个志气相投的兄弟切磋，如今在桐城县里稳算是一个高手。”

不渝心中苦笑，点头说道：“桐城习文练武的风气都浓啊。我听说去岁因贪官无道，引得民变，百姓们差点把县衙给毁掉的。弟弟的本领，为兄必然不及。”

不渝就在家中住了几日。每早给老太太和母亲请安，读几卷书，会几个故友，看看恒之耍武艺。也练练书法，学学琴艺。

不想方以智慌慌张张前来辞别。不渝吃了一惊，问道：“密之哥，你刚回来，为哪般又要走呢？”

“兵科给事中陈子龙派人给我捎来急信，说那阮大铖将我定在从逆六等中的第五等，要遣锦衣卫来拿我。我所以不能待在桐城，还要急切躲避。”

“这个人中败类，不是还要来拿我吧。我们一起走。”

以智说道：“没有要拿你。我与他毕竟有旧怨。你在家就是，躲避的滋味须是不好受。”不渝道：“既不拿我，我也走不了的。密之哥，你要去哪里躲避呢？”

以智蹙着眉道：“先去浙江，或许还要再南下。”不渝默然一会，说道：“千万要保重。”

以智感慨道：“此别不知何日再能相见。海内存知己，天涯若比邻。兄弟，天下混乱，你自己小心。”

不渝叹息道：“兄弟间终是聚少离多。我去一趟北京，再会了你，又结识了几个朋友，大家却各自天南海北了。”心中十分伤感，挥泪送以智离去。

以智才辞去四五日，不渝就听说出了大事。原来左良玉十万大军沿江东下，已是占了建德，兵锋将抵安庆了。

不过此时领军的已经不是左良玉，而是左良玉的儿子左梦庚了。左良玉攻下九江后，禁止部下肆意劫掠。他身体本已经虚了，空有一副架子，又不肯早早看病，结果部下违令烧掠，气得他吐出数口鲜血，一命呜呼。黄澍、李国英等人便拥着左梦庚继续东下，要将清君侧进行到底。

不渝心自叹息道：“国家不幸，百姓不幸。”老太太听了这事，连声骂左良玉父子。旁边左恒之叫道：“亏这王八蛋也姓左呢！待我收拾一番，即去府城投军，收拾这逆贼去罢。”被陈氏急忙止住。

老太太说道：“安庆是南京第一道门户，而左兵势大，一定保不住。”不两日，果然全县的人都传说安庆被左兵占了，知府先已逃遁。又说左兵要来附近各县搜掠的。

不渝一个堂叔叔在县里任主簿，他赶回家来，相唤族人都去外地避避。到得不渝家中，老太太把他拉住，详细询问。

他说道：“左镇兵将贪酷是出了名的，就一两日间定将来我桐城，县里大户都阖家避难去了。婶婶也随各位叔伯兄弟们去躲避吧。”